宗族制度萌发于商周时期,形成于西周、春秋时期,到宋代开始完善,明清时期日趋成熟。一个宗族通常表现为一个姓氏,如春秋时期晋国六卿中的赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家。并构成的居住聚落;一个宗族可以包括很多家族。而宗法是以家族为中心、根据血统远近区分嫡庶亲疏的一种等级制度。这种制度巩固了统治阶级的世袭统治,在封建社会中长期被保存下来,为封建制度服务。古代宗法上有大宗、小宗的分别。嫡长子孙这一系是大宗,其余的子孙是小宗。周天子自称是上帝的长子,其王位由嫡长子世袭,这是天下的大宗;余子分封为诸侯,对天子来说是小宗。一个宗族通常表现为一个姓氏的人们构成的居住聚落。它是源于一个祖先的人按照父系血缘关系和一定的社会规范缔结成的社会组织。我们要知道的是,世界各民族都经历过农业文明,但只有中国形成了宗族文化。
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