高启（1336-1374）江苏苏州人，明朝初年著名诗人。高启在明初的文学舞台有有很高的成就。但是高启最后却被朱元璋处以腰斩的极刑，这其中究竟有什么故事呢？

高启出生在一个富裕家庭，童年时父母双亡，他生性机敏，读书过目成诵，久而不忘，尤其精于历史，与当时的著名文人张羽、徐贲、宋克、王行等十人经常在一起切磋诗文，人称“北郭十才子”。

同时，高启还与杨基、张羽、徐贲被誉为“吴中四杰”，也称作“明初四杰”。虽然同为“十才子”和“四杰”，但高启的文学成就远远高于其他人。

高启在文学上的最大成就，是在元末明初独树一帜的挑起了发展诗歌的重担，并改变了元末以来缛丽不实的诗风，从而推动了诗歌的继续向前发展。后人尊称他为“明初诗人之冠”，历代诗评家也对他给予了极高的评价。

然而，就是这样一位为中国文化做出巨大贡献的诗人，却被朱元璋一声令下施行了惨无人道的腰斩酷刑，并被截成八段，这在中国历史上被的文人中，是最为残忍的。

把高启送上刑场的是一篇《郡治上梁文》。古代平常人家盖房子的大梁时，都要摆上猪头祭神，点上鞭炮驱鬼。作为苏州治所的官方办公大楼建造，更需要有一篇像样的上梁文。

当时任苏州知府的魏观，便邀请高启书写了上梁文。这本是一件很平常的事情，却让朱元璋抓住了把柄。一是魏观修建的府衙选在了张士诚的宫殿遗址之上，而张士诚正是朱元璋当年的死对头；二是高启写的那篇神采飞扬的上梁文中有“虎踞龙盘”的字眼，犯了朱元璋的大忌。

按照朱元璋的逻辑，“虎踞龙盘”之地当为帝王所独有，高启把张士诚住过的地方称为“虎踞龙盘”，有着不可告人的企图。

其实，高启在上梁文中的敏感字眼只是他被杀的一个导火索，而真正的祸根早就已经埋下了，朱元璋以此为由杀人，很显然是“秋后算账”。

朱元璋从一开始就不喜欢高启，这除了高启不肯接受户部右侍郎一职外，还在于他写的诗文多次触犯了朱元璋。高启所写的“小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？”本是一首针对元顺帝宫闱隐私的闲散之作，与明初宫掖毫不相干。

可朱元璋偏偏认为是高启在借古讽今挖苦自己，所以记恨在心。高启写的“不闻龙虎苦战斗”的诗句，因高启写这首诗时，正是朱元璋率军与元军、陈友谅、张士诚三方强敌在“苦战、苦斗”之际，所以使朱元璋感到厌恶。

另外，高启在诗中还有“不肯折腰为五斗米”的句子，以此表示对出仕做官毫无兴趣，这也是朱元璋所忌恨之处。

据史料记载，高启被行刑时，是朱元璋亲自去监斩的，这在明朝历史中极为少见。高启被腰斩后，并没有立即死亡。他伏在地上用半截身子的力量，用手蘸着自己的鲜血，一连写下了三个“惨”字，表达了对眼前这个当过放牛娃、和尚的农民皇帝的强烈蔑视。

高启被腰斩事件是朱元璋向天下那些不顺从明朝人士的警告，凸显了朱元璋加强朝廷统治的手段。

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