“自梳女”是指中国珠区一些婚龄女性，自己把头发象已婚妇一样盘起，以示终生不嫁、独身终老。过去女子出嫁后必须将辫子盘在头上，梳成髻子，自梳女虽然不结婚，但也要择个吉日，在亲友面前将自己的辫子改梳为新妇发型，还要在神灵面前喝鸡血酒，立重誓终身不嫁，并终生不得翻悔。

“自梳女”这种风俗流行于清末民初的珠区，主要是顺德、三水和南海等地区，这是有它的特定原因的。在古代和旧中国时期的女性地位是非常低下的，在封建宗法和礼教制度下，家庭权柄操持在丈夫和翁姑的手里，不自由不独立，嫁入穷人家要挨饥受穷，嫁入富家，又担忧丈夫弃妻宠妾，女人们本来没有什么选择，但明代中后期，特别是清末民国时期，珠区的蚕桑业特别发达，需要大批育蚕、缫丝的女工，很多女工收入可观，经济独立，她们看到一些姐妹出嫁后，在婆家地位低微、每天受气，因为不甘心自己的命运，情愿终生不嫁，于是产生了这种“自梳女”现象和群体。上个世纪30年代，珠区的蚕丝业衰落，于是很多年轻女性又跟随着下南洋的，结伴前往南洋打工，等到她们回到家乡，早已过了谈婚论嫁的年龄，在她们步入中老年的时候，她们也会买来供品拜祭天地，成为自梳女，她们就是中国最后一批自梳女群体。

自梳女一生孤独，特别是晚年十分凄惨，一般她们会和姐妹们一起买一间房子作为姑婆屋。但按照可恶的封建习俗，自梳女不能死在娘家或亲戚家，只能葬到村外，死后也只会有自己的自梳女姐妹吊祭扫墓，所以一些自梳女被迫选择一种叫“守墓清”（或叫“买门口”）的屈辱的丧葬习俗。即自梳女找一个死人出嫁，做死者的名义妻子，这样可以老死在这个名义上的夫家里，但自梳女要付一笔钱给婆家。“守墓清”有“墓白清”和“当尸首”两种形式，“墓白清”就是嫁给早已死去的男性，嫁给牌位，而“当尸首”就是男子死而未葬时入门，此时自梳女要披麻带孝，守灵送葬。自梳女就算入了门被接纳为这家的媳妇，也仍然有可能随时被赶出家门不再认作媳妇，还必须在经济上经常贡纳给婆家，翁姑死时，还要前往执丧。

如今在珠三角的村落中，仍有很多“自梳女”，她们都已八九十岁高龄，她们作为中国最后的自梳女群体，正在安静的过着自己的最后人生。

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