日本本土的建筑形式是神社本殿建筑，一般分为大社造、神明造、住吉造三种样式。很多学者认为这种干栏式建筑其实也是起源于中国，这种古老的木建筑结构较简单，体积也较小，反映日本建筑技术仍处于较原始的阶段。
　　在日本唐化之前，中国式建筑已跟随着佛教传入而东渡日本。公元六世纪日本飞鸟时代就有百济工匠依中国建筑式样建造了法兴寺(飞鸟寺)与四天王寺。现存世界最古老的木构建筑奈良法隆寺也是此期间建造的中国式佛寺。飞鸟时期佛寺最珍贵的是寺庙整体布局及寺庙建筑构造具有中国南北朝建筑特征，在布局上以佛塔或大殿(日本称为金堂)为中心，四周由堂、廊围成方形院落的中轴对称式布局。在中国已无南北朝时期的寺庙建筑留存，只剩云岗石窟和敦煌石窟还有石窟寺或石雕建筑图案留存，因此飞鸟时期的佛寺建筑是中国系木构建筑珍贵的实例。
　　日本开始有系统的复制唐朝文化是在奈良时期。由于皇室贵族对佛教的热切崇拜，数量庞大的佛寺建筑在京城建立起来。这些佛寺都建在京城或附近平地，格局都遵循中国佛寺伽蓝七堂布局，日本称为都市伽蓝。唐招提寺金堂和年代稍晚的中国五台山佛光寺大殿建筑非常相似：同为面阔七开间，进深四间，单檐庑殿顶。中日两国这两个年代相近的佛寺建筑的建筑手法与风格几乎相同，由此可看出奈良时期佛寺建筑，具有成熟的唐代风格，古朴庄严，雍容大度，规模宏大，气势磅R。
　　从飞鸟、奈良时期两百年引进中国建筑，平安时期密教与净土宗盛行，日本的密教有天台宗与真言宗两派，二宗的大本山比睿山延历寺和高野山金刚峰寺，是主要的密教寺院建筑。因地形关系，山岳寺院的布局就无法像都市伽蓝七堂的严整对称格局，其建筑就随地势安排，格局较为自由。山岳寺院注重建筑跟自然环境的关系，开始了园林环境的发展。平安时期建筑风格是由奈良时期古朴雄浑豪迈的唐风转向纤细优雅的贵族风格。
　　直到南宋偏安江南之后，中华文化继唐代之后再次达到高峰，中国文化的输日又再开启，此时期影响最深远的是禅宗输入。日本从中国禅宗最盛的江浙一带引入五山十x的禅寺建筑，建立了日本第式禅寺-`仓建长寺。禅宗的引入，更创造了我们熟知的寂静且充满冥想，具有禅意的日式庭院建筑。
　　日本木构建筑分成三大样式，即和样，唐样(禅宗样)及大佛样(天竺样)。
　　(1)和样
　　“和样”建筑是日本建筑中最古典的建筑样式，也就是具有中国唐代建筑风格的建筑样式。奈良时代是和样建筑的黄金时期，佛寺建筑尤其兴盛。著名的和样建筑有东大寺、西大寺、药师寺、元兴寺、兴福寺、及唐招提寺。
　　(2)唐样
　　“唐样”又称“禅宗样”。禅宗传入日本后，日本禅僧为了建立禅宗寺院，把中国南方江浙一代的南宋禅寺建筑样式引入日本而产生的一种新建筑形式，因此称禅宗样。这种南宋江浙建筑样式，为何称为唐样呢?原来从唐朝以后，日本人把来自中国的东西都加上唐，唐样建筑风格较柔美细致，有丰富的雕刻装饰。
　　(3)大佛样
　　又称“天竺样” ，这样式用于奈良东大寺大佛殿的重建，故称为?大佛样? 。大佛样建筑特征是建筑体积雄浑庞大，多使用多层的插恚这和台湾古建筑常用的偷心造斗矸浅Ｏ嗨(两者都源于福建)。
　　

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