“韩家汤元”是具有西安风味的传统名贵食品。它之所以有名，除了香甜可口、独具风味外，还因为它的诞生与一个脍灸人口的美丽传说紧紧地连在一起。

　　西湖之滨的杭州城里有一座古石拱桥，名叫菜市桥。为啥叫菜市桥呢，因为桥头有一片菜市。每天清晨，四郊八乡的宽裤脚农家阿囡挑着青菜、鲜藕、活鱼大虾、青笋豆腐，到这里来摆摊出售，河埠头的航船上则卸下成船．成船的甘蔗、糖梗……吸引着成千上万的士民百姓到这里来买菜蔬，吸引着一群一群穿开裆裤拖鼻涕的小“野猫”到这里来给甘蔗、糖梗相面，趁人不注意，拖一根就逃。在这菜市桥头，经常可以看到一位挑担卖汤元清瘦老头。他自称姓韩，可人们都喊他“韩憨大”、“老憨大”。因为他的确有许多“憨”处，比如，开市人稠时不见他的踪影，罢市和夜里他却挑着汤元担四处兜卖。说是兜卖，他却并不吆喝，而是默不出声的挑着走，只是在晚上时，担头挂一盏写着“韩记”两字的灯笼而已。他是生意好也不喜，生意赖也不急，整日里憨乎乎乐呵呵的。更使人惊异的是他的汤元的价格与众不同，大的一个两文钱，小的一个却要五文钱!人们大都买大汤元，而从不问津小汤元，他反而自言自语的慨叹： “如今人心不古，无人可度。”谁也不懂他这话的意思，只认为他在发憨罢了。

　　一天夜半时分，韩憨大挑着汤元担走上菜市桥头。夜深入静，没有一个人影，但当韩憨大即将走下桥头时，突然听到身后有一个清脆动听的声音在喊自己： “韩大师傅，卖个汤元给我。”他转过身去，见一位美如天仙的姑娘向自己走来，便放下担子，盛了一只大汤元递给她，谁知那一身白衣裙的绝色姑娘却不接碗，说： “换一只小汤元。”他说：“小汤元贵，五文钱一只，你还是吃大汤元吧。”那姑娘从袖筒里掏出一锭银元宝，足足有十两之数，递给他说： “我十两银子买你一只小汤元。”他推开姑娘递银子的纤手说：“你就是给我一座金山外加两个珠海，我的小汤元也不能卖给你！”她急得都快哭出声来了，问道： “你这位大爷是不是存心欺侮人，为啥不卖给我?”

　　韩憨大不理会她的质问，只是扯住她的一只手往桥头下拉着，说： “你跟我走下桥头，我的小汤元不要钱奉送给你一只!”那姑娘不防备，猛的一下被扯下了桥头，她“呀”地惊叫了一声，便化作一条吊桶粗的白蛇，含怨地瞅了韩憨大—眼，转身向桥洞下慢慢爬去。看着它逐渐消失的身影，韩憨大心中老大不忍，在心里默念道： “对不起了，千年修炼的白蛇精，要不是玉帝给我‘只准度人，不得度鸟兽虫怪’的圣旨，我早就给你小汤元，使你永远修得美女之身做个地仙了!莫怪我，莫怪我韩憨大呀!…”他心情沉重地挑起汤元担，一边蹒跚地走着，一面在心里说道： “白蛇，可怜的孽畜，我韩憨大一定设巧法成全你……”

　　夏天的一个夜晚，韩憨大挑着他的汤元担子在菜市桥上象穿梭一般来回地走着，而且改了数十年不吆喝的习性，商声地反复叫卖道： “汤元来哉!比糖梗还要甜的汤元来哉!大人吃丁精气旺哪，小囡吃了长得快！快来买，快来买!韩家汤元赛蜜甜……”

　　一位随奶妈在桥头上纳凉的三岁男小囡，被韩憨大的叫买声引动了心，吵着闹着要奶妈给他买汤元吃。奶妈无法，只得叫住韩憨大买汤元。她先要了一只大的，看了看又让憨大换成只小的： “麻烦韩师傅换成小汤元，我怕小少爷吃大的肚皮胀，小的贵也只好买只小的。”

　　这回韩憨大出奇地和气好说话，他殷勤地换了只小汤元递给奶妈。 

　　奶妈喂小少爷吃汤元，谁知那汤元一进口，便轱辘一声滚进小少爷的喉咙，卡在了嗓子眼上，吐不出，咽不下，小少爷的小脸被憋青了，连哭都樊不出声来。奶妈见小少爷不行了，吓得要跳河寻死！这时，韩憨大走上来拦住她，并接过垂死的小少爷，让他头朝下，担在桥拦杆上，用掌心在他后心上只轻轻一拍，小少爷便哇地一声又把那“小汤元”囫囵地吐出来，一道银光，直向桥洞下坠去－－－

　　说时迟，那时快，在憨大拍小少爷后心时，同时在心里呼唤道： “白蛇精，你如有缘，此时不接吞小‘汤元’，更待何时?” 

　　所以当小汤元从小少爷嘴里呕出快接近永面时，那条大桥洞下的白蛇，便伸头张口准确无误地接住并吞进了肚里。

　　原来，这“小汤元”不是普通的汤元，而是千金难买、百世难求的仙丹，凡人吃了它可以白日飞升；禽兽精怪们吞了它，便可修成人身地仙。而被人视为“憨大”的韩老头，更不是凡人，他是天宫里的炼丹之仙，到人间来度有造化的人成仙的，谁料一个人都没度得，却巧妙地度了一条千年白蛇精！他虽然“巧妙”地成全了白蛇，但心里却还在嘀咕：“这事一旦被谁告到玉帝那儿，自己便会被加上‘违犯天条’之罪处斩的！受惠知恩的白蛇自然不会出卖自己，别人谁也不知道！但愿白蛇好自为之，不要引起好事者的注意才好。”

　　菜市桥下的白蛇自从吞食了“小汤元”－－－仙丹后，便永远修成了一位天仙般的美女地仙。她不忘根本，日夜思念着如何报答那位吐仙丹给自己的小少爷。于是，她在修炼之暇，便在杭州城里，西湖之滨寻找那位“小恩公”。直到十八年后，她才寻到起名叫许仙的他，并且一见钟情，结成夫妻，过上了美满幸福的日子。 

　　但是，好景不长。一日，许仙在庙会上随喜时，遇到了法海和尚。这法海眼红许仙的幸福，便打着“为民除妖”的招牌，挑拨离间许仙和白蛇娘子的夫妻关系，并把许仙诱骗胁持到金山寺内起来。为救夫君，白蛇娘娘驱水族水漫金山，英勇作战，把法海杀得大败，救出了夫君许仙。

　　吃了败仗的法海，惊异白蛇娘娘的美貌、武艺和法术，他推断白蛇一定吃过仙丹，便转恨起给白蛇服仙丹的仙人，但这个仙人是谁呢?他借云游化缘之名，终于在杭州许仙的老乳母处打听到事情的来龙去脉。于是他向玉帝奏了一本，韩憨大违犯天条，私授仙丹与白蛇妖孽。玉帝大怒，立即降旨削去韩憨大上仙的仙藉，并派托塔天王李靖率天兵天将缉拿韩憨大归案严惩。李靖既嫌法海多事，又同情韩上仙，便乔装成一位算命先生，来到杭州菜市桥，给韩上仙报信，并给他指出一条生活： “往西北方向逃，最好到帝京长安去，那里没有卖汤元的，玉帝不会注意的。”

　　于是，韩憨大拜谢了李靖，挑着汤元担向西北的帝都长安走去。从此，古城长安开天辟地头一遭有了汤元。

　　悠悠四年过去了，几经战乱，韩憨大传下来的“韩家汤元”终于在西安的南广济街口开店出售了。当时是清朝光绪二十六年，汤元店的字号叫“兴隆和”。

　　直到如今，南广济街口五味什字饭馆供应的“韩家汤元”的“仙味”还很浓呢，不信的话，你不妨亲自去品尝品尝。

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