历时两个月的“枫桥杯”首届苏州话风情大赛活动于２００３年８月底落下帷幕。此次比赛共有数千市民积极参与，选手中年龄最大的８１岁，最小的仅３岁。

　　苏大文学院首次将苏州评弹艺术鉴赏列入本学期的选修课。据苏州评弹团副团长金丽生称，进入大学系统讲授评弹艺术，这在评弹艺术史上还是第一次。

　　江苏省第一本苏州话学习教材——《学说苏州话》日前获得版权证书。依据这套教材，经过６０个课时的培训，学员可以基本听懂苏州话并进行一些简单会话。

　　苏州评弹艺人袁小良出任ＶＯＬＶＯ汽车形象代言人。ＶＯＬＶＯ是北欧最大的汽车企业，他们希望通过与苏州评弹的结缘，使品牌形象充分融入当地文化。

……
　　苏州话怎么了？苏州人怎么了？

　　透过这一系列的事件，我们可以感受到一股暗流正在涌动。

　　这个古老的城市有着最年轻的心脏，传统和现代在此交汇，东西方文明在此融合，它的脉搏跳动的是时代的节奏。但就在眨眼之间，熟悉的面孔突然变得模糊而陌生，故园的足音渐行渐远……

　　或许，是时候了。我们该放慢些脚步，从文化的角度再来审视一下这个城市的母语——苏州话，重新来认识它的价值。这，对于文明的积累与传承、城市人文精神的铸造以及架构于吴地方言之上的昆曲、评弹等艺术表现形式的发展都有着深远的意义。

一

　　如果说举办苏州话风情大赛活动是一个卓有远见的创意，那么“风情”两字便是这个创意的灵魂。“风情”是语言的生命，不能传情达意的语言只能是死亡的语言。

　　而少年人往往不解风情，我有个朋友在北方念大学的时候，每次放假回苏，总是抱怨苏州话实在太“糯”，简直不像是男人讲的话。他曾信誓旦旦说从此不操吴语。许多年过后，已在美国定居的他回乡探亲，一下飞机竟然热泪盈眶。是什么使他流泪？就一句糯糯的苏州话的问候！这位当年性情刚烈的苏州“叛逆青年”告诉我，他现在喜欢吃糯米团子，每天吃过晚餐，他会在旧金山的家里泡一杯碧螺春，听上一段蒋月泉唱的开篇。

　　曼妙清宛的吴侬软语是回忆里永恒的乐章，如母亲的叮咛，时刻牵动着远方游子的心。

　　苏州电视台曾做过几期在京的苏州籍文化名人的，一次他们找到了著名画家吴作人先生。老先生当时身体状况已是不佳，坐在轮椅上断断续续地忆述着苏州的旧事，有些事一时想不起来，他竟急得哭了，就像一个受了委屈的孩子。看着这个病弱不堪的老人，不能不令人感叹生命的无奈！吴作人哽咽声里吐出的字，仍是地道的苏白……

　　从这个意义上说，正是苏州话构筑了苏州人精神的后院。

　　苏州话风情大赛引起了方方面面的关注，不单苏州人，就连德国青年弗兰克也来赶热闹。他表演的苏州方言绕口令《东判官西判官》，尽管说得有些变味，但还是赢得了阵阵掌声。一个老外能说成这样不容易了。

　　那么正宗的苏州人说得又如何呢？我们不难发现一个规律，年纪大点的一般说得地道些，年纪越小的说得越像弗兰克。

　　苏州盘溪中心小学的徐老师告诉我，她带了多年班，能说一口标准苏州话的孩子还真没遇到几个，这在苏州中小学生中是普遍的现象。其实，不要说从小接受完全普通话教育的孩子，就说成年的苏州人，能字正腔圆说得一口苏白的又有多少？

　　随着国际化、区域化合作交流的日益广泛，各种不同的生活方式、意识理念接踵而来。与此同时，普通话的普及和推广，使方言面对外来文化的调节和适应能力大为减弱。这不仅表现在苏州话逐步失去自身的纯净性，更体现为语言表达能力的贫乏。在这种趋势下，苏州话的衰落，便有点无可奈何花落去的味道了。

二

　　此届苏州话风情大赛一等奖得主蔡永华是位３０岁的年轻人，他说：“苏州话是最好听的语言，是可以用来唱的。不少诗歌用苏州话说好像更加顺，因为它有文化底蕴。”

　　他讲得很有道理。相声大师侯宝林先生也说过，苏州话听起来就像唱歌。在民间还流传着“宁听苏州人相骂，不和宁波人讲话”的俗语。苏州人真该为苏州话感到骄傲。虽然我们不敢说苏州话是世界上最美妙的语言，但它肯定是最美妙的语言之一。

　　以苏州话、上海话为代表的吴方言有着七千万的使用人口，意大利语的使用人口不过六千万。在汉语体系中，吴语是仅次于北方话的第二大语，它具有以北方话为基础的普通话所不能替代的文化功能和文化价值。

　　吴语有着最完善的语音体系，它有５０个单音素，远多于普通话。唐代玄奘译注佛经用的就是吴音，因为只有吴音才能译得准确。大量古诗词用普通话读不出韵脚和韵律，这我们随便就能举出几个例子，比如“乡音无改鬓毛衰”的“衰”字，“春风又绿江南岸”的“绿”字都是吴音读法。再如古代声韵书籍的注音方式，很多都用吴音，如“打”字注音为“都冷切”。如此种种，不胜枚举。所以说，吴方言区的人学习外语具有先天的优势，比其他方言区的人更容易掌握读音。

　　在东晋、南朝、南宋等时期，吴方言曾经是最权威的语言，如同今天的普通话。大量的中国古典文学作品出自吴方言区，尤其是在南宋以后。宋元话本小说和以“三言二拍”为代表的明代拟话本小说采用了很多吴地方言，成为后来苏州评书的脚本。清代《九尾龟》等世情小说里人物对话用的是地道的苏白，《海上花列传》则完全是用吴方言写成的。生动而极具表现力的吴方言为汉语言文学提供了丰富的给养。

　　但是，这只是逝去的辉煌。面对吴方言的衰落，面对吴文化的失语，有识之士已提出要尽快立法保护吴方言。

　　“推广普通话”不能理解成“不说苏州话”。“人人会说普通话”不代表“人人只说普通话”。我想，如果那种二元对立非此即彼的思维方式不彻底改变，那么，可能不光是吴方言，许多曾经辉煌灿烂过的东西我们还将失去。

　　一位老评弹艺人对我说，他的孙女也说不好苏州话，看了苏州话风情大赛，这几天竟开始注意纠正自己的发音。“小”不再念成“晓”，“尖”不再读作“奸”，苏州话有了齿尖音，听着就“刮辣松脆”多了。老人希望苏州话风情大赛能年年举办一次。“这样，评弹的年轻听众说不定会多一点，大家的苏州话也能越讲越好。”他说。

三

　　评弹和昆曲都是在吴方言基础上发展起来的艺术，它们和苏州话之间的关系是鱼与水、毛与皮之间的关系。讲不好苏州话、听不懂苏州话而去侈谈弘扬传统艺术、振兴昆曲评弹，无异于缘木求鱼。

　　徐老师告诉我，市里要举行中小学生苏州话比赛，她们学校有个小朋友报了名，参赛节目是学一段吴君玉的评话。

　　我觉着有点好白相，一个三年级的小学生会对吴君玉说的大书感兴趣？徐老师说，这个小朋友最欢喜听吴君玉说书，觉得有劲。大概因为欢喜听评弹，他会表达的词汇比一般的同学多得多，作文也写得很好。

　　好一个“有劲”！我突然觉得评弹艺术依然生机无限，关键是我们要拿得出“有劲”的东西来。

　　我曾仔细听过吴君玉先生的评话，他确实是个有心的艺人。他的评话短小精悍，节奏明快，在说表手段上也进行了改良，赋予传统书目时代气息。在对评弹艺术的探索上他是成功的。

　　只要还有苏州话，只要还有执著的艺术探索者，我们就有理由相信：评弹、昆曲不会消亡，它们必将迎来新的春天。

　　袁小良是苏州评弹团的青年演员，此次出任ＶＯＬＶＯ汽车形象代言人的报酬是一辆高级ＶＯＬＶＯ轿车或是等值的现金。在与ＶＯＬＶＯ汽车华东总代理商的签约仪式上，袁小良表示自己不要轿车也不要现金，只是开出了一个条件：在他出任形象大使的一年期限内，请ＶＯＬＶＯ出资赞助苏州评弹活动，多举办几场大型演出。ＶＯＬＶＯ公司欣然接受。

　　应该说ＶＯＬＶＯ公司的市场感觉是敏锐的，营销手段很是高明，他们为品牌文化登陆找到了一个极佳的切入口——苏州评弹。地方曲艺与国际名企缔结良缘的背后，是本土文化与外来文化的相互交融和渗透。

　　评弹在吴语区有着广泛的听众基础，是一种典型的市井文化。苏州人淡雅冲和的处世方式、细腻精致的生活习性以及市井文化朴素的亲和力不正是ＶＯＬＶＯ品牌形象最好的注释？

　　一种方言孕育了一种文化，这是在长期的社会历史环境下形成的。随着社会的变迁、时代的进步，审美价值取向和文化意识形态必然会发生改变。此次苏州话大赛展现出来的风情，也因个体审美观念的差异而见仁见智。我觉得这样很好，生活中的风景线本来就是千差万异，把它们集中展现出来，让历史来存优汰劣。城市精神的打造同样如此。就像铸剑，汇聚“五山之铁精，六合之精英”，千锤百炼方成大器。为了铸剑，炉前一跃以身殉剑者也代不乏人。

　　很多人觉得苏州话太过“糯软”，苏州人太过女性化。换个层面来理解，这恰恰反映了苏州文化的一种柔性，一种水性。柔能克刚，水能溶物。苏州文化正因了这水性而载舟渡人，而润泽无声，而溶化无形。

　　可就在这片土地上，干将、莫邪曾铸成举世无双的青铜剑，至今仍在剑池下铮铮清鸣。

四

　　关于苏州话现状的讨论，有人觉得简直就是杞人忧天。譬如我的一位邻居，他对此就很不以为然。前几天，他在送儿子上英语补习班的路上耐心地开导我：都什么年代了，人类社会已经驶上信息高速公路。“地球村”你们写文章的该知道吧？有心思去看苏州话比赛，还不如多背几个单词。英语才是国际通行证！

　　他说了半天公路、通行证什么的，大概是想让我明白一个道理：能看懂红绿灯的信号就不会撞车。

　　语言问题实在没那么简单。不光不简单而且还十分敏感。

　　事实上，至今还没有哪种语言能够。因为语言和民族是连在一起的。不同语言的地位，和使用这个语言的民族或国家在国际上的政治经济地位休戚相关，而国际局势时刻发生着变化。直到现在，联合国每年还要为解决国际会议的多语种翻译问题耗费掉上亿美元。

　　维护各种不同的语言，也就是维护语言使用方的生存和尊严，同时也维护了文化的多元性。１９８１年，苏州人民广播电台就开设了一档苏州话播音节目，名叫《苏阿姨谈家常》，节目反响非常好，大家一听到苏阿姨就觉得亲切，甚至后来还有人冠名“苏阿姨”开饭店做起了生意。今年，苏州电视台又推出了一档可看的“苏阿姨”节目——《苏阿姨当家》。种种措施都是为了更好地保护好我们的母语——苏州话，更大程度地拓展苏州话生存和发展的空间。

　　说苏州话的苏州同样是开放的苏州，苏州业已形成东园西区一体两翼的战略格局，外商投资总量连年递增。最近，台湾机电电子公会调查公布了十大“极力推荐投资城市”排行榜，苏州名列其中。我数了数，十大上榜城市中有六个属吴方言地区。这细想想也在情理之中，吴地经济发达、资源丰富，吴人心灵手巧、性情温厚，这显然更符合现代化技术密集型产业的需求。记得苏州科技局一位领导曾经说过，苏州具有发展ＩＴ业的先天条件，就凭苏州人的聪明细心，完全能编出最优质的软件！

　　吴侬软语的苏州，风情万种生机盎然……

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