在三国这个乱世出英雄的时期中，周瑜与诸葛亮同为世之人杰，他们心中自然有惺惺相惜之意。周瑜的死，物伤其类，诸葛亮也应该是很伤心的。但是诸葛亮气死周瑜背后的真相，不时很有争议，真的是诸葛亮气死周瑜的吗?　　

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　　赤壁一战的中心问题就是决议荆州归属，连夷陵大战也是因荆州易帜引发的。其中周瑜和诸葛亮又结合又斗争的故事，不但成为赤壁一役成败的关键，而且还为决胜以后情节的开展添加了袅袅不绝的余韵，留下最着名的的警语，便是周瑜临终前发出的慨叹：“既生瑜而何生亮”。 

　　用金庸小说的套语(“套语”为话本小说的语词系统之一，颇近古意)来说，周瑜用尽心机谋害诸葛亮的种种打算失败之后，应该取的正确态度是“学艺不精，技不如人，认栽。”何况“小时分胖不算胖”，“退后一步天地宽”，“留得青山在”，“躲过初一，还有十五”等等，为自个想开点的说词道理有的是，何至于一而再，再而三应战诸葛亮，而被活活气死呢?　　

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　　说气小量狭，真实冤枉了历史上的周瑜，《三国志》反而特别赞同过他的“性度恢宏，大率得人”，“惟与程普不睦。”裴松之注《三国志》引《江表传》则补充说：“(程)普颇以年长，数陵侮瑜。瑜折节容下，终不与校。普自敬服而亲重之，乃告人曰：‘与周公谨交，若饮醇醪，不觉自醉。’时人以其歉让服人如此。”可见历史上的周瑜和小说戏剧中的周瑜差异之大，远胜于曹操。奇异的是却没有热心人替他昭雪，后人作昭雪文章，说不定也有势利心作祟。 

　　唐宋以前，历史上认定赤壁之战的主帅是周瑜，如李白的《赤壁歌送别》诗就说“二龙相争决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。”苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》中也说“人道是三国周郎赤壁”，还特别强调“遐想公瑾当年，小乔初嫁了，英姿英发。谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”两位都是川人，却都没有提到诸葛亮什么事，就是明证。　　

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　　朱熹在《通鉴纲目》中首先遡刘备为正统，诸葛亮位置也大幅上升，说话戏剧艺人讲述三分故事，东吴患得患失的私心被张扬出来，特别是他们趁关羽北上宛洛，威震华夏之机偷袭荆州，致使诸葛亮《隆中对》恢复中原的筹划功亏一匮，特别为南宋盼望“王师北定中原日”的士民所痛诟。主题一经确立，元人《隔江斗智》杂剧描写诸葛与周瑜间争斗，周的形象因之被改塑。

　　《三国演义》状况略有不同，它先用才智相若的周瑜，后以韬略相捋的司马懿来烘托、突出诸葛亮，以使诸葛亮一线贯串。