东方朔(前I54一前93)西汉文学家。字曼倩。平原厌次(今山东陵县东北，一说今山东惠民东)人。武帝时，为太中大夫。性诙谐滑稽。曾以辞赋谏武帝戒奢侈，又陈农战强国之策，但终不为用。辞赋以《答客难》、《非有先生论》较为有名。《汉书·艺文志》杂家有《东方朔》二十篇，今佚。

据《汉书》记载，东方朔向汉武帝刘彻上书陈农战强国之策终不见用，遂作《答客难》一赋抒怀。赋中假设有客洁难，他作了答辩。说战国时诸侯争雄，“得士者强，失士者亡”，所以士人得用其才智。武帝时四海一统，天下太平，士人无所用其才智，他们的升沉就只有听凭君王的摆布。我们来看看其中几句：

尊之则为将，卑之则为虏。抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下。用之则为虎，不用则为鼠。

意为:看重他时提为将军，瞧不起时贬为奴隶。高举时抬到青云上面，打击时扔到深渊之下。使用时当成猛虎，不用时当成老鼠。这几句主要是揭露封建帝王在看待使用人才上，全凭个人主观好恶。用“虎”与“鼠”对比鲜明，生动有趣。