发生“特有种”的原因

特有种通常是发生在地理上被隔绝的地区，比如说岛屿。自从达尔文发表“进化论”以来，对于岛屿特有种的研究，一直在生物学上占据着极为特殊的位置，这是因为岛屿特有种通常对于演化过程的理解，有着相当程度的帮助。

特有种之所以会发生，主要的原因是因为原本属于某个物种的一部分群体，由于地理或其他因素造成了某种程度的隔绝（isolation），而使得他们和别的群体失去了互相交配的机会。原本属于同一个物种的这两个群体则各自继续演化，而终于演变成两个不同的物种。这个过程，生物学家通常会用“物种演化（speciation）”这个词汇来描述。

生物学家通常把造成物种分离的原因称之为“隔绝机制（isolation mechanism）”。隔绝机制可能是由于地理上的原因所造成的，比如说，海平面高度的变化，或者是山脉的突然形成，而使同一物种之间的接触成为不可能。隔离机制也可能是由于行为上的原因所造成的，比如说，原本属于同一物种的两个群体，由于发展出不同的交配季节或者是不同的行为，而终于失去了互相交配的机会。

特有种虽然通常是发生在不同的大陆（continent）上，而以大陆当成区隔不同特有种的主要地理界线，但是却也可能发生在同一块大陆之间。比如说，某些物种可能只能在澳洲东南部、或者是热带的昆士兰发现，那么它们则被视为是该地区的特有种。特有种也有可能发生在一个很小的区域里面，比如说是高山顶。在这个例子中，这是因为高山顶附近的生态环境，并不适合该物种的繁衍，因此在高山顶和其附近的区域之间发生了“隔离机制”。

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