中国

明代以前

前任皇帝的遗孀能否成为皇太妃，没有一定的标准，因此不是所有君王的遗孀都能成为皇太妃，因为继任君王没有义务与责任要尊封这些遗孀为皇太妃。自东晋周太妃以后，历代多有延用皇太妃一号。东晋至唐朝之前，绝大部分能被尊为皇太妃的女性，仅限于非皇后出身的帝母，她们由于所生的儿子登基为新任君王，继而母以子贵，本该以帝母之尊登位皇太后。但在中国的宗法制度中，嫡庶有严格的区别，也因此这些非皇后出身的帝母只能屈尊于太妃一位。

明清两朝

明朝时，除了所生之子获得王爵的先朝嫔妃外，太妃的位号扩及所有先朝皇帝的遗孀，每位皇帝的遗孀都有机会得到新任皇帝敬封太妃，端看遗孀们与新任皇帝之间的关系及新任皇帝本身的心意而定。清朝建立后延续了明朝的制度，所有皇帝的遗孀都有机会获得太妃位号。普遍而言，在明清时朝，本身在朝廷或后宫具有威望（如明朝刘太妃），或是曾对新任君王有辅育之恩（如清朝温惠皇贵太妃），又或者是子女在朝有功绩的先皇遗孀，以及一部分享有高寿的先皇遗孀（如清朝皇考裕贵太妃），都能够被尊为太妃。不过在民国初年的逊清小朝廷中，太妃名号变得浮滥，同治、光绪两位皇帝的所有在世的遗孀都获得了太妃名号，是所谓四大太妃，并在隆裕太后逝世后居皇室与内宫的主导地位。

越南

阮朝之前

阮朝之前一般只有妃嫔出身的帝母尊为皇太妃。虽然有些妃嫔出身的帝母死后追尊为皇太后，但生前只能尊为皇太妃。例如越南李仁宗之元妃、李圣宗的生母倚兰夫人黎氏，以及陈朝陈英宗之妃、陈明宗生母徽思皇妃陈氏，在儿子登基后都只尊为皇太妃，死后才追尊为皇太后。

阮朝

自明命帝起，皇帝后宫不立皇后，只封妃嫔，以皇贵妃为正室，死后追尊为皇后，而新帝生母则被尊为皇太妃。例如，绍治帝之子协和帝刚刚被拥立时，曾尊其生母端嫔张氏慎为皇太妃。协和帝被废后，端嫔的皇太妃称号也被剥夺。建福帝继位后尊其嫡母谦皇后武氏谐为皇太后，养母学妃阮氏香为皇太妃，直到同庆帝继位后才废除了学妃的皇太妃称号。同庆帝的正室阮有氏娴封为皇贵妃，而继同庆帝位的是和嫔杨氏熟之子启定帝，启定帝登基后把嫡母尊为皇太后，生母尊为皇太妃，后来才再尊为皇太后。

日本

日本皇室在醍醐天皇以前，只有皇后所出之子，才能在登基后尊生母为皇太后。若妃、亲王妃、王妃所出之子登基为天皇，只能称皇太妃而非皇太后。自醍醐天皇尊养母藤原温子皇太夫人、并授予中宫职的承职后，即使非皇后所出之子，也能尊生母为皇太后。

参考书目

《晋书》

《辽史》

《郑家正谱》

《郑氏玉谱记》

参看

大妃

太仪

王太妃

王大妃

皇太后

太皇太后

四大太妃

皇太夫人

国夫人

大夫人

注释

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