形态

一年生或二年生草本；茎方形中空有棱；羽状复叶；花一至数朵腋生，白色或淡紫色花冠带有紫斑。

株高30～180厘米。子叶不出土；主根系发达；茎四棱、中空，四角上的维管束较大，有利于直立生长。羽状复叶，顶端小叶退化呈刺状，无卷须。总状花序，每花梗一般着花2～6朵，淡紫红色、紫白色或白色的蝶形花，自下而上开花。每荚2～8粒种子，荚果肥厚，外被细茸毛，果壁内层有海绵状茸毛；椭圆扁平的种子；乳白、资、褐或青色种皮；有大、中、小粒三个变种。

名称由来

元代农学家王祯在《农书》中说：“蚕时始熟，故名”；而明代医学家李时珍在《食物本草》中认为：“豆荚状如老蚕，故名”。

用途

可以作为粮食、蔬菜、药材、饲料、绿肥使用。但患有G6PD缺乏症（蚕豆症）者不可接触、食用。

干燥后的蚕豆可以作为粮食使用

新鲜的蚕豆可以作为蔬菜，有煮、炒、做汤等多种做法

入药，中医认为蚕豆性平味甘，具有益胃、利湿消肿、止血解毒的功效

饲料

绿肥

古希腊及罗马认为蚕豆与冥界有关，认为不祥而不爱食用，并将蚕豆用于葬礼

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