籍贯姓名

虚云和尚原籍湖南湘乡，生于福建泉州。出生年有不同说法，岑学吕编年谱言出生道光二十年（1840年）；杨树达记载虚云生于道光二十六年（1846年）；〈鼓山虚公禅行述闻〉言生于咸丰十年（1860年）；虚云作于1929年的〈云南西山靖国云栖禅寺募捐启〉自言：“自念年将古稀，一龛待死久矣。”可知至少生于1860年后；〈云南鸡足山祝圣寺虚云和尚略传〉言生于同治十二年（1873年）；其舅父言其生于同治十年（1871年）。有学者考证出生约同治年间。

出生时母亲就去世，由庶母抚养长大。俗姓萧（简体往往作“肖”），初名古岩，又名演彻，字德清，别号幻游。一说为梁武帝萧衍后代，其父萧玉堂是举人出身，官至泉州府幕僚。

深具佛缘

青年时就对佛教产生浓厚兴趣，一心出家修行，17岁时，其父为防止出家乃为其娶妻田氏、谭氏，然法师与田谭二氏同居而不染，至心佛道。约最早光绪十二年（1886年）于福州鼓山涌泉寺剃度出家，从妙莲和尚（1844年-1907年）受具足戒，师承曹洞宗四十六世鼓山鼎峰耀成禅师（1858年－？）。

在光绪二十六年（1900年）离开鼓山。

参拜名山

曾遍参金山、高旻、天童、天宁诸名刹，巡礼佛教四大名山。后从天台华顶融镜法师习天台教义。朝拜五台山。后经终南山入川，转赴，折至云南大理，重兴鸡足山迎禅寺。法师发心朝五台山，三步一拜，以报答父母之恩。遂从普陀山出发，历经两年到达五台山，传说途中两次遇险时，都遇到文殊菩萨化身相救。

法师经四川、，至印度，从云南入境，过大理，朝宾川鸡足山。过昆明、曲靖，如贵州省、湖北省。至武昌时，于宝通寺礼志摩和尚。学“大悲忏”。赴九江入庐山。于海会寺礼志善和尚。参加念佛会。过境安徽。游黄山后。朝九华山。礼地藏王菩萨塔、百岁宫、礼宝悟和尚。渡长江至宝华山。礼圣性和尚。留住过年。此后至1901年，先在江南一带讲经说法，后入北京，时逢八国联军入侵，离京至西安，于1901年，经终南山入川，转赴，折至云南大理，于光绪二十九年（1903年）到达宾川鸡足山，重兴鸡足山迎祥寺（即祝圣寺）。光绪三十年前往泰国、槟城等地，考察东南亚佛教，讲经说法。

振兴佛教

 

1911年（宣统三年），为团结佛教徒，保护寺院，斡旋上海佛教会与南京大同会的对峙，虚云出滇至沪。接着，赴南京晋见孙中山，议定修改佛教会会章诸事宜。同年4月，因政府更迭，在见过孙中山之后，又前往北京去见袁世凯。在上海改组中国佛教会，成立中华佛教总会。1920年重兴昆明西山华亭寺，改名云栖寺。历任福建鼓山涌泉寺、广东曲江南华寺、广东韶州云门寺诸大寺住持。

领导佛协

1949年，应邀赴北京参加佛教协会筹备会议，在广济寺与圆瑛法师、赵朴初等成立中国佛教协会筹备处。10月，他代表中国佛教徒接受锡兰佛教代表团赠送的“佛舍利”、“贝叶经”、“菩提树”三宝。

1952年参与发起中国佛教协会，获推为首席发起人。1953年获推为中国佛教协会名誉会长；但拒绝出任，到江西永修县云居山真如禅寺带徒修行。期间多方筹划修复寺庙，并开荒造田，自给自足，种植茶树、果树，开辟花园。写有《重建云居山真如寺事略》与《云居山志重修流通序》。

精神不朽

1959年虚云圆寂于云居山。1982年，美国纽约佛教禅宗中心为他修建纪念堂，将其传记用英文刻于石碑。记载其生平事迹的有《虚云和尚事迹》、《虚云和尚年谱》、《虚云和尚画法集》等。舍利留存广东南华寺。

虚云法师曾以此一对联自述其波澜壮阔的一生：

坐阅五帝四朝，不觉沧桑几度；

受尽九磨十难，了知世事无常。

虚云法脉

虚云老和尚的法脉传承情况：

虚云法脉列表

主要著作

《虚云和尚法汇》 岑学吕辑

《虚云和尚法汇续编》 净慧法师辑

参考书目

岑学吕编，《虚云和尚年谱》

胡适，〈虚云和尚年谱讨论〉

胡适，〈三勘虚云和尚年谱〉

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