背景

美国与国会一直试图保持联邦内自由州与奴隶州的势力平衡。起初，1820年通过的密苏里折衷案规定凡是北纬36度30分以北的州一律为自由州（密苏里州除外），以南为蓄奴州。

1854年通过的堪萨斯-内布拉斯加法案却推翻了长期保持南北势力平衡的密苏里折衷案。此法案规定即将加入联邦的堪萨斯与内布拉斯加两地居民可以自行投票选择奴隶州或是自由州的身份。由于这两个州都位于北纬36度30分以北，所以引起了巨大的争议。 反对奴隶制度的北方人认为这个法案会使原本应属于自由州地盘的堪萨斯州摇身一变成为蓄奴州。而支持奴隶制度的南方人认为，如果容忍堪萨斯成为自由州，允许奴隶制度的密苏里州将三面被自由州包围，陷入地理上的不利境地。

堪萨斯州无论加入哪方阵营，都有可能使美国南北双方在国会内势力失衡。因此，双方为了在堪萨斯州取得人头数上的优势，派遣了大量的移民移往堪萨斯地区。 并为了争夺地盘发生了大量的流血冲突。在当时，两派都在堪萨斯成立了独立的地方政府，有各自的管理制度，尽管只有其中一个政府受到的承认。

1861年1月29日，堪萨斯州终于以自由州身份加入了联邦，废奴主义获得胜利。仅仅在不到三个月后，南北战争开打。

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