早年生涯

韦尔奇出生于马萨诸塞州皮博迪（Peabody）的爱尔兰裔天主教家庭。父亲约翰在波士顿缅因铁路（Boston & Maine Railroad）工作，母亲是葛瑞丝（Grace）。

他在高中毕业后，就读于安默斯特麻州大学（University of Massachusetts , Amherst），在大学时代他是曲棍球队员，1957年毕业取得化工学士。之后到伊利诺伊大学攻读硕士及博士，于1960年完成学业。

进入通用电气

韦尔奇于取得博士学位之后，进入通用电气在麻州皮茨菲尔德的塑胶部门担任工程师，当时年薪10,500美元。1972年升为该部门的副总，1977年升为部门总经理，1979年升为副董事长，1981年升为第八任最高首席执行官。在20年的生涯后于2001年退休。

经营手法

韦尔奇担任通用电气首席执行官起，开始针对公司进行组织再造，他以“三个圈圈”列出通用电气的留存事业，将其他绩效不好的事业部出售或关闭，包括了成为通用电气传统的家电事业。因此，通用电气原有数百个事业，被缩减到不到20个事业。

1996年起，韦尔奇推动“六标准差”（6-Sigma），以将通用电气产品的不良率降低到千万分之34。

韦尔奇最受争议的改革，就是大幅裁员。通用电气员工人数由最高时的41万人裁减到23万人，裁员率高达40%。韦尔奇外号“中子弹杰克”的由来，即因为韦尔奇的大幅裁员有如中子弹一样的特性：杀人而不伤一物。

韦尔奇将通用电气转变为学习型组织，将原有企业内的教育中心投入经费改造为克顿维尔（Crotonville）管理学院。通用电气许多中高阶主管皆到过此学院学习。

借由一连串的兴革，在韦尔奇2001年9月底退休时，通用电气的年营业额从上任前的250亿美元成长到1400亿美元，获利由15亿美元上升到127亿美元。

退休之后

从通用电退休后，韦尔奇马上接任克杜莱（英语：Clayton, Dubilier, and Rice）的合伙人，此投资公司的基金规模有350亿美元。公司借重韦尔奇在通用电气时的行动力，挽救其陷入亏损的状态。

韦尔奇在退休后，走访各国演讲。他被《财富》杂志称为“二十世纪最佳经理人”，《产业周刊》（Industry Week）称为“最令人尊敬的首席执行官”。 

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