钱卡的早年生活由于记载缺乏而完全不详。但是可以确定的是他曾经作为天主教双王（Catholic Monarchs: Ferdinand and Isabella）的医生，并经过双王被介绍给哥伦布，并指定作为哥伦布第二次远航舰队的随船医生。

他随舰队于1493年抵达位于加勒比海地区的伊斯帕尼奥拉岛（加勒比海第二大岛： Hispaniola），当时哥伦布和其它几个人得了疟疾（Malarial fever），钱卡医生成功的治愈了他们。

哥伦布在加勒比海的La Isabela（位于今天多米尼加共和国境内）选址建立据点（是继维京人在格陵兰岛建立据点后，欧洲人在美洲最早的聚居地！）也是征求了钱卡医生的建议。钱卡在这里写给塞维利亚市（Sevilla或Seville）议会的信件中描述了美洲当地的动植物、民风、民族特征等，是这类文件中已知最早的。

1494年2月钱卡回到西班牙，也带回了美洲的一些特产，最为知名的是辣椒（chili pepper），同时他还描述了辣椒的“医学”功用。

在1506年钱卡医生发表了一篇关于治疗胸膜炎的论文（英文：The Treatment of Pleurisy， 拉丁文：Para curar el mal de Costado）。

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