青年时期

永禄十年（1567年），织田信长命令前田利久让出家督之位给前田利家，并在命令书上写道：“利久子嗣中有倾奇者（庆次），对将来继承家督无所用，又佐卫门（利家）自幼追随我学习武士道，而且立功无数，家督之位由又左卫门继承才符合正理。”而后利久一家与利益离开织田家流浪。

根据《米泽人国记》的记载，利益于（1567年-1582年）期间到了京都与关白一条兼冬及右大臣西园寺公朝的屋敷活动，学习文学、音乐，又听学大纳言三条公光讲解源氏物语及伊势物语、向名茶道家千利休学者茶道，更学懂乱舞、猿乐、笛吹、太鼓的舞技，且向连歌第一大师绍巴学习连歌、俳句和歌等艺文。利益于当时又同时向伊势松阪城主宝藏院胤荣学习骑马弓箭之术，自认文武双全、十八般武艺皆通。以此可研判利久一家最后定居京都，而且过着相当优渥的生活(不然庆次也没办法去学这些风雅事物)，有说法认为信长有派发补偿金或利家暗中接济让利久一家老小衣食无忧。

天正十年（1583年），成为加贺国主的利家把利久请回前田家照顾，利家给与利久七千石知行，而利久将其中五千石分予利益。同年，利益获利家封为阿娓城城主。

天正十二年（1584年），佐佐成政攻打末森城，守将奥村永福以寡兵死守半年，利家命利益前往救援，利益到达后立即与成政激战，并且成功击败成政。正当众人期望成政之死时，向来我行我素的利益因敬重成政而放其离开，此举使利家非常愤怒，幸于天正十三年（1585年）阿娓之战利益立下战功，因而获利家赏赐。

天正十八年（1590年），利益随利家出战北条氏，战后协助利家为陆奥地方的检田使。

天正十九年（1591年），因与利家不和及养父利久去世数年之故，利益决定出走，离开时妻子儿子都没带上独自一人离开。利家得知后大为愤怒，并扬言追杀利益。离家后的利益再入京都，于各大名及贵族的屋敷间出入，同时在京都遇上了一生中的挚友直江兼续，两人一见如故，不时往来。

晚年时期

  米沢市堂森善光寺の供养塔

庆长三年（1598年），直江兼续极力推荐利益予上杉景胜，据《上杉将士书‧上》记载，当时的利益自称名为“谷藏院了斋”，有趣的是当时为盛夏，利益却穿着厚衣，据说当时景胜见到后，惊言：“此果为倾奇者也！”。景胜以低于庆次过往俸禄之一千石聘用之，利益慨然受之。

庆长三年（1598年）八月，丰臣秀吉病死，德川家康受秀吉托孤辅政，居五大老之首，权倾天下并逐渐掌握天下号令之实。庆长五年（1600年），德川家康向上杉氏用兵（用兵之意有为诱使石田一派明反之说），大军直指会津，但由于石田三成于畿内起兵，家康遂于九月十五日引兵返关原与石田一派所组之西军决战（是为关原之战），而上杉氏则趁势转向对最上义光用兵期欲扩大版图，却为伊达、最上联军所败并遭之追击。利益担任上杉氏殿后军以换取撤退时间，并与直江兼续以八百人同拒最上联军，使向来号称于羽州纵横无忌的最上军损失惨重。几番交锋后，终使最上军撤离，利益成功地阻止其进击，时称“天下第一将”、“枪法第一”。

关原之战后，上杉家降伏于家康，领地由原有的一百二十万石被减封仅余米泽三十万石，据闻当时利益与景胜、兼续上京，并得到家康的接见。另据闻当时诸多大名有意招揽利益，惟皆一一被利益所拒。上杉家由于领地大减，无力支付高俸，仅以五百石俸给聘用利益，利益不以为意。庆长六年（1601年），利益到达上杉领地米泽，于途中完成了描写民风民俗的“前田庆次道中日记”，成为研究当时民情风俗非常有用的史料。利益移往米泽后，定居于堂森山东北的无苦庵，终日看花赏月，与近邻住民相处融洽，不时参加宴会祭典。其间作成“无苦庵记”，记末利益写道“当生活时当生活，当要死时当点缀，不为烦恼动一眉，不为俗事怨一言。”，可见其处世之人生观。

庆长十七年（1612年）六月四日，一代战国倾奇者于米泽病逝，葬于堂森善光寺。保留甲胄、朱枪及和歌五首，收录于“龟冈文殊奉纳诗歌百首”中。其子正虎未与利益一同出奔继续留在前田家，从利家家臣到江户时代成为加贺藩藩士。利益虽为倾奇者，然实为文武双全之才，连歌、音乐等艺术才华皆名冠当世。纵然其行为特立独行，然获景胜赞以“大刚之大将”之称，足以表达利益一生真实的写照。

系谱

妻：前田安胜女

子：前田正虎

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