早期生活与第一段婚姻

伊丽莎白出生于1437年的北安普敦郡的格拉夫顿雷吉斯，或许是十月。她是这件门户不对的姻缘下第一个出生的小孩，这婚事有辱英国皇室。她的爸爸理查·伍德维尔，第一代里弗斯爵士，在女儿出生时只不过是个骑士，而伍德维尔虽然也算的上古老而令人尊重的家族，终究属于骑士而不能与贵族并列。一个拥有合法土地与财富的家族，曾孕育出维护和平的治安官、郡长、骑警，却不是坐看领地的成员。理查的爸爸有一份侍奉皇室的好工作，他是兰开斯特的约翰贝福德公爵的内侍。理查跟随爸爸的脚步为公爵效力，在那里他遇见了卢森堡的杰奎塔。卢森堡的彼得圣波尔伯爵与伯的玛格丽特，她曾于1433年17岁时嫁给贝福德公爵。公爵年长他的第二任妻子杰奎塔很多，并且身体状况欠佳。他于1435年去世时并没有留下任何子嗣，仅仅让杰奎塔成为富有的遗孀。她需要得到国王的许可来结下一次婚，但是我们得知1437年3月时，她与这个远低于自己阶级的伍德维尔秘密结婚了，这丈夫对于一个被尊为国王的婶婶的夫人来说并不恰当。这对夫妇被罚了1000英磅，不过当年10月即被赦免。

这对佳偶很快的克服不祥的起始，主要归功于杰奎塔在皇家的声望。她保住了属于贝福德伯爵夫人的阶级与遗产，刚开始的年奉有7000英磅~8000英磅（之后的削减起因于在法国手上丢了领土，导至英格兰的皇家经济拮据）。理查被封为军官阶级，证明了他自己是位称职的军人。当亨利六世娶了安茹的玛格丽特时更为锦上添花，她的舅舅正是杰奎塔的姐夫。伍德维尔被选中护送新娘回英格兰，而双重皇家关系使得这家子受益良多，理查于1448年进昇为里弗斯男爵。他们的小孩因而成长于优沃且不虞匮乏的环境里。

汤马士·摩尔宣称伊丽莎白即是“伊莎贝·格雷”，安茹的玛格丽特亲密的侍女，玛格丽特是1445年亨利六世的王后。近代的史学家（如 A.R. Myers, 乔治·史密斯以及大卫·Baldwin）对于这位夫人则有其它的候选者，包括伊莎贝拉·格雷夫人曾于1445年陪伴玛格丽特从法国来到英格兰。或是伊丽莎白·格雷于1445年曾是一名寡母。

1452年，伊丽莎白·伍德维尔嫁给格鲁比的约翰·格雷爵士，死于1461年第二次圣亚班士城之役。他效力于兰开斯特。讽刺的是爱德华四世正是约克家推举的王位继承者。伊丽莎白的第一次婚姻有两个小孩，汤马士·格雷，第一代多塞特侯爵与理查·格雷。

伊丽莎白被唤为“大不列颠岛上最美丽的女人”，她拥有“如龙般深邃的眼睛”。这样的评价对于一个中古世纪晚期英格兰的美女来说或许不太寻常。

王后时期

爱德华四世有过很多情妇, 最恶名昭彰的要属荡妇珍·修尔。他与寡妇格雷夫人的婚礼是秘密举行的，虽然记载下来的日期不是很确实，一般来说是认为发生在1464年5月1日她北安普敦郡的家乡（在场的仅有新娘的妈妈与另外两位夫人）。他加冕成为英格兰国王后，才过了三年便领导约克家族在陶顿战争大败兰开斯特。伊丽莎白于1465年5月26日耶稣升天节加冕成为王后。

在爱德华统治英格兰的初期，以他的表哥华威伯爵理查·内维尔为首的一小群支持者是其主要后盾。而当爱德华进行了他那秘密婚礼的同时，华威正在与法国商议联盟的事，其竞争对手尚有他的仇敌安茹的玛格丽特，废王亨利六世的王后。原订计划是爱德华必须娶法国公主。当他与伊丽莎白结婚的事实公诸于世，她一介草民同时还是支持兰开斯特的家族，华威感到同时被羞辱且被背叛，自此他与爱德华的关系日益恶化。这对新人实在让枢密院难以接纳，尚·德·瓦夫兰曾告诫爱德华“他必须明白她不是王子妃的恰适当后选人”。

当伊丽莎白的亲戚开始挑战华威稳固的的英国政治社会地位，特别是她的弟弟安东尼·伍德维尔，第二代里弗斯伯爵。华威却反间密谋国王的弟弟，克拉伦斯公爵，亦是他的教子。拥护者们指控伊丽莎白的妈妈贝福德伯爵夫人使用巫术，然而几年后杰奎特被宣告无罪。华威与克拉伦斯叛变两次后，流亡到法国。华威迫不得以与兰开斯特王后安茹的玛格丽特结盟，于1470年拥戴她的丈夫亨利六世。隔年，爱德华四世结束了流亡的日子，并于巴内特战争大败华威，接着蒂克斯伯里战争又战胜兰开斯特。不久亨利六世即被谋杀。

随着她的丈夫短暂的，伊丽莎白到西敏寺寻求庇护，她生下了一个小孩名为爱德华（未来的英格兰爱德华五世）。

她与爱德华四世的结缡生下十个孩子，包括另一个男孩理查约克公爵，后来也沦为塔中王子之一。其中有五个女儿养育成人。

伊丽莎白王后是一名虔诚的基督徒，符合中世纪王后的形象。她的行为包括朝圣求得教皇的赦免，准予跪颂三钟经，每天三次，并曾支助西敏寺的圣·伊拉斯莫礼拜堂。

王太后时期

爱德华四世于1483年的4月突然死亡，可能是肺炎。随之伊丽莎白当了63天的王太后，而爱德华五世的叔叔理查格洛斯特公爵，正是所谓的护国公。理查害怕伍德维尔握权的野心，迅速地掌控了年幼的国王，并且将王太后的弟弟安东尼与儿子理查·格雷囚禁。小国王被转移至伦敦塔等待加冕时，伊丽莎白与儿女们再度寻求庇护。海斯廷斯领主是理查起初的支持者，但是后来被指控与伊丽莎白密谋叛变，立即处决。虽然证据无从得知，理查指控伊丽莎白设计谋害他。

理查于1483年6月25日篡位，在约克郡的庞特佛雷特城堡，处决了之前提到的伊丽莎白的弟弟与儿子。理查并且启动"Titulus Regius"法案，宣称他哥哥与伊丽莎白的婚姻是无效的，小孩并无继承权。基于爱德华四世早先有与一名爱莲娜·巴特勒寡妇订婚，这使得其后所有的婚姻皆属无效。勃艮第编年史里记载着，巴斯暨韦尔斯主教，罗伯特·斯蒂灵顿，曾主持爱德华与爱莲娜的订婚。伊丽莎白并且被控使用巫术，虽然没有任何证据与更深一层的调查。结果格洛斯特公爵护国公成为了理查三世。已不是国王的小爱德华，与他的弟弟约克的理查仍被留在伦敦塔里，而1483年后再也没有人看过他们。

参见

理查三世 (英格兰)

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