纲要

本书分成七个部分，透过阿涅丝、其丈夫保罗及其妹劳拉等人之生活，以及歌德与贝婷娜之故事，叙述作者对“不朽”此概念的构想。

第一部：脸

〈脸〉此一部开端即描摹作者看见游泳池中的阿涅丝，被她醉人的回头招手动作所吸引，但随即转念想到此手势之迷人，应属年轻女子，而非出自如阿涅丝般已约六十岁之妇人。作者借此点出纵使年纪渐长，身体里总有某些部分活于时间之外，成为不朽，从而开宗明义点题。接着，整个部分都围绕阿涅丝而写，包括她年轻时与父亲之对话、其父之死及财产分配问题、她与妹妹劳拉之关系等等。作者又述说了阿涅丝这个不朽之手势的来源。

第二部：不朽

第二部以与书同名之“不朽”为题，却非上承第一部续道阿涅丝之事，而转述德国诗人歌德与贝婷娜邂逅之轶事。贝婷娜从小就从母亲之口闻得歌德之事迹，深生倾慕，长大后即尝试接近歌德。他俩于1807年相遇，二人相差三十六岁。当时，贝婷娜以孩子的模样，坐上歌德双腿之上，主导着整次的会面。从此，以小孩之模式行事，便成为贝婷娜与歌德相处之特有方式。作者于此一再强调二人之事，并非爱情故事；而贝婷娜之接触歌德，亦非因其为歌德之故。贝婷娜希望在歌德身上追求的，是爱情本身，亦正是不朽。

第三部：斗争

〈斗争〉一部又回到阿涅丝及其周遭之人身上。此部叙述劳拉与年纪比她轻的贝尔纳（一名电台记者）相恋，二人原本相安无事，贝尔纳亦享受与一较他年长的女人交往。然而，贝尔纳后来因工作遭受打击，开始变得沉默不语，即使在劳拉面前，亦显出纳闷之样子。劳拉对此作出猜想，但就是没有开口向他询问个中原因，并反倒以为贝尔纳事业顺利，暗结新欢。劳拉为了挽救恋情，遂向贝尔纳提出结婚的要求，更一度计划自杀。最后，在阿涅丝及其夫保罗的劝阻下，劳拉放弃自杀，并与贝尔纳分手。可是，亦正因此事，展开了劳拉与阿涅丝的斗争－－劳拉爱上了姐夫保罗。

第四部：感性人

〈感性人〉一部，述说的是歌德死后对他的“永恒的审判”。作者引述里尔克、罗曼・罗兰及保罗・艾吕雅三人之证词，记录他们对歌德及贝婷娜二人之事之评论。

第五部：偶然

阿涅丝因继承了父亲部分遗产，得有余钱每年到瑞士阿尔卑斯山两三次，以享受片刻之孤独。后来，阿涅丝得到一个升迁的机会－－获分派到瑞士工作－－于是她有了借口在当地长住下来，实现了近日萦绕她脑海的想法。〈偶然〉一部即在此背景下开始。当时阿涅丝正打算从瑞士的旅馆返家作别。然而，她却在途中遇上了车祸，身受重伤，被送进医院。另一边厢，作者的友人阿弗纳琉斯教授却向作者说出自己一个玩意：截破车子的轮胎。作者在教授的邀请下，一同进行了这个游戏。此时，保罗接到电话，得悉阿涅丝受重伤送院，打算开车赶赴医院，却发现轮胎遭人截破，无缘见阿丝涅最后一面。

第六部：钟面

此部以钟面为生命之喻，道出生命不过不断轮回，并没有直线前进。此喻之意，即指生命本身乃围绕一主题而行，所有之事，都不过是该主题之变奏。此部且以鲁本斯与女人之相处、交欢，指出主角所经历之人、物、事，以及经过之阶段虽有不同，却不过是不断的重复。

第七部：庆祝

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