早期生涯

麦克唐纳于1943年8月29日出生在加拿大新斯科舍省 悉尼 （ 英语 ： Sydney, Nova Scotia ） ，1964年在达尔豪西大学获物理学士、1965年获硕士学位 。1969年，他在加州理工学院获物理学博士学位。

职业生涯

1970至1982年，麦克唐纳任职于位于渥太华的西北方的 乔克河核子实验室 （ 英语 ： Chalk River Nuclear Laboratories ） 研究员。1982年至1989年，他成为普林斯顿大学的物理学教授。后来，他加入皇后大学，目前是皇后大学的大学研究主席。他是普里美特理论物理研究所的董事会成员。

学术研究

探索中微子是否带有质量是粒子物理学的热门论题。自1960年代后期开始，就已有物理实验观测到中微子带有质量的迹象。在地球的中微子探测器曾多次显示，探测到的电中微子数量低于理论模型的预言。中微子有三种存在的类型（电中微子、μ中微子与涛中微子），很多学者们认为，那些不见了的电中微子已震荡成为其它种类型，探测器无法或很难探测到它们。假若中微子会发生振荡，则按照量子力学定律，中微子必须带有质量。

2001年8月，在麦克唐纳的领导下，依据安大略省伯里中微子观测站地下2100米的检测设施的观测结果，可推论出来自太阳的电中微子会因为中微子振荡机制变型为μ中微子和τ中微子。伯里中微子观测站研究团队于发表论文于《物理评论快报》。学术界公认这是非常重要结果。

麦克唐纳和戸冢洋二被授予2007年富兰克林奖章。

2014年，美国《今日物理》杂志（Physics Today）预测，麦克唐纳可望与梶田隆章分享诺贝尔物理学奖 。这一预言在2015年实现。

2015年，因为“发现中微子震荡，并且因此证明中微子具有质量”麦克唐纳与梶田隆章共获诺贝尔物理学奖。

荣誉与奖章

2006年，获颁加拿大勋章。

2007年，与戸冢洋二共同荣获物理学的富兰克林奖章。

2009年，膺选为英国皇家学会院士。

2011年，获颁加拿大皇家学会的 亨利·马歇尔·特洛伊奖章 （ 英语 ： Henry Marshall Tory Medal ） 。

2015年，由于“发现中微子震荡，并且因此证明中微子具有质量”，麦克唐纳与梶田隆章共获诺贝尔物理学奖。 其后又分享了基础物理学突破奖。

参见

户冢洋二

梶田隆章

铃木厚人

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