地质历史在远古时代，由于欧洲、非洲和北美洲相连，阿特拉斯山脉在地质上是阿帕拉契造山运动的一部分。山脉在非洲和北美洲相撞时形成，当时远比今日的喜马拉雅山脉要高。今日，这山脉的痕迹仍然可以在美国东部的陡降线上或者在山脉看到。西班牙南部的内华达山脉也是在同一次运动中形成的。阿特拉斯山脉许多高峰上留存着冰期的遗迹，有明显的冰斗，与冰河边缘的地形特征。山脉各部（标文为德语）地理构成阿特拉斯山并未形成一道连续的山脉链，而是一连串散布在高原、盆地与峡谷之间的山脉最突出的是高阿特拉斯山，从摩洛哥西岸的亚加的尔绵延650公里长，包含了许多终年积雪的高峰，其中最高峰为托布卡尔山。阿特拉斯山脉的东面是高度较缓的高原。北面的山坡雨水充沛，森林以雪松、柏、栎树为主。分为摩洛哥的大阿特拉斯山（中阿特拉斯山、高阿特拉斯山和安蒂阿特拉斯山Anti-Atlas），沿海较矮的得尔阿特拉斯山（TellAtlas）和深入南方、较...