生平

生于顺治十五年（1658年）戊戌九月七日。满人有尊敬褓母、乳母的习俗。曹寅的母亲孙氏是康熙的乳母，康熙为皇子时，曹寅也曾入宫担任康熙的侍读，日后又成为侍卫，也因此备受康熙信任。康熙二年，其父曹玺出任江宁织造（驻地江苏省江宁府，今南京市），织造是专门为宫廷准备所需衣料与织物的官职。而曹玺是织造官由三年一任改为专差久任的第一人。曹玺一直做到康熙二十三年病死于任上，赠工部尚书。曹玺死后五个月康熙帝南巡，曾亲至织造府抚慰家属。

曹寅在康熙二十九年（1690年），曹寅以内务府广储司郎中衔出任苏州织造（驻地江苏省苏州府，今苏州市），三十一年（1692年），又转任其父曾经担任的江宁织造，兼苏州织造。与其姻亲苏州织造李煦轮流兼任两淮巡盐御史。

康熙曾经六次南巡，除第一次驻跸江宁将军衙门以外，其余五次均以织造衙门为行在。而其中四次是曹寅负责接待，共办理四次接驾大典。康熙三十八年，康熙第三次南巡，曹寅领其母孙氏（即康熙帝乳母）上堂朝拜，康熙很高兴，说“此吾家老人也”，并为孙氏书“萱瑞堂”三字。康熙四十二年，第四次南巡，予曹寅“三品郎中加五级”再加一级。四十四年，第五次南巡，加曹寅通政使司通政使衔。康熙五十一年（1712年），曹寅染疟疾，康熙帝得知后，特命从宫中送外国药品金鸡纳（奎宁）至江南，未及，曹寅卒于织造任上，其子曹颙接任织造。三年后，曹颙骤逝，康熙帝考虑曹家定居江南已久，不便迁移，命曹宣之子曹頫过继给曹寅，继任江宁织造。

曹家在江南，负有的不只是织造的职务。由于与皇帝的特殊关系，负责监察江南官员，可直接呈递密疏。起初密折内容主要是江南地方雨水、庄稼、物价等情况，后也及于地方官民与动静上。

曹寅在地方上，官声良好。如章学诚的丙辰札记：“曹寅为两淮巡盐御史....与同旗李煦互相番代.....（李喣）较曹用事为久矣。然曹至今为学士大夫所称，而李无闻焉。”而宋和的“陈鹏年传”也记载，康熙四十四年南巡时，江宁府知府陈鹏年因为反对上司为了供应皇帝南巡向百姓加税，而得罪两江总督，总督陷害陈鹏年，太子胤礽怒欲杀之，曹寅“免冠叩头，为鹏年请”，叩头至血被额头，最终康熙帝准许宽免陈鹏年。曹寅在江南，也凭借著其才情与身份，结交知名文士、学者与明朝遗民。其中施润章、朱彝尊、陈维崧、尤侗、洪昇、保持明遗民身份的方仲舒等，与他交情亦深。他也利用他的力量照顾贫寒文人。像是朱彝尊《曝书亭集》就是他出资刊印的。

著作

《楝亭诗钞》八卷

《楝亭书目》

《文钞》一卷

《词钞》一卷

《诗别集》四卷

《词别集》一卷

奉敕修纂《全唐诗》

《居常饮馔录》

文学艺术成就

曹寅工诗词，晚年撰诗集“楝亭诗钞”，后人辑有“楝亭诗别集”、“楝亭词钞”。楝亭诗钞还有当时的文学大家朱彝尊，姜宸英等为之作序，对他的诗十分推崇。据说他的诗“诗集千首，自删存什之六”，可见其成诗之多。昆曲上也有成就。现今所知，其所作剧本有〈北红拂记〉、〈续琵琶记〉、〈太平乐事〉、〈虎口余生〉四种，且有自家组织的戏班，与当时知名剧作家洪昇有往来。康熙四十三年，曹寅邀请洪昇至江宁，集南北名流演〈长生殿〉，一时传为盛事。

曹寅也是当时知名的藏书家与刻书家。根据他编的“楝亭书目”，他家中所藏精本书就有三千两百八十七种，其中尤其以说部（小说）占最大宗，其中有许多至今已经失传的小说。康熙四十四年，奉旨编纂《全唐诗》共九百卷，收录两千两百余家诗人、作品四万八千九百首。另有出版二十余种书籍。

家庭及关连

曹寅有两女，均为福晋，长女嫁多罗平郡王讷尔苏（清初世袭罔替“铁帽子王之一），长子福彭日后承袭平郡王爵位。

与红楼梦的关系

主流意见认为，红楼梦虽非曹家传记，不过曹家担任织造期间繁华的生活与后来的败落，为红楼梦的写作提供了主要素材。曹家虽然在雍正年间，才因为钜额亏空被抄家，不过在曹寅任内就已经有衰落的迹象了。曹寅一生不像贪官，不过他广交名士，养戏班，造园林，刻精本书，挥霍已经成习惯，再加上官场应酬，王族亲贵的需索，四次接待皇帝的花费，财务上屡次出现亏空。康熙五十年，两淮盐运就被查出亏空一百三十六万两。经协商，由商人补赔六十七万两，曹寅、李喣分赔七十万两。此时江宁织造也被查出亏空七万两，上供的织物又不合格。而此时曹家已经“无货可赔，无产可变”，曹寅不久后也一病而亡。康熙知道曹寅苦衷，谕令李喣以及新任的两淮巡盐御史李陈常代曹家偿还亏空，保全了曹家的官职、财产与性命。不过康熙过世后，继位的雍正决心整饬吏治，稽查亏空，江宁织造（时为曹頫担任织造）就成为被打击的对象。雍正元年，查出亏空八万多两，被严厉申斥。加上曹寅女婿平郡王讷尔苏为康熙十四子胤禵亲信，而胤禵被雍正视为，讷尔苏，曹家在政治上更是失去了保护者。终于在雍正五年，因打扰驿站一事被罢职抄家，财产、宅第、家仆全部没收，改赐给新任江宁织造隋赫德。

而上面这些挥霍以致败落的情节，与红楼梦中的贾家均有相似之处。尤其是四次接驾，曹雪芹更是直接在红楼梦中写了出来。红楼梦第十六回：“如今还有江南的甄家，唉哟，好势派！独他们家接驾四次。要不是我们亲眼看见，告诉谁也不信的。别讲银子成了粪土，凭是世上有的，没有堆山积海的。”第十六回的脂批也写道：“借省亲事南巡，说出心中多少忆昔感今！”证实书中的四次接驾与元妃省亲，就是暗指曹家的四次接驾。而红楼梦中常提的“树倒猢狲散”，更是曹寅生前常说的话。

而曹寅生前的藏书与“杂学”，也被认为间接影响了曹雪芹。曹寅藏书中最多的属于“说部”类，达到四百六十九种，藏书中也有“杂学”类，其中医卜、星象、历算、花谱、膳食、饮茶等无所不包，曹寅本身更编有“居常饮馔录”，是古今饮食集大成的书籍，而红楼梦中涉及的杂学内容如绘画、医学、饮食、奇花异草等也十分丰富，主角贾宝玉更是“杂学第一”，当是受到曹家此风气的影响。

戏曲方面，曹寅所著的“续琵琶记”也出现在红楼梦第五十四回，与西厢记、玉簪记等戏曲名作并列。

小说及影视

金庸最后一部武侠小说《鹿鼎记》中的主人公韦小宝被不少人认为是以曹寅作为原型。

在二月河的历史小说《康熙大帝》、《雍正皇帝》中，主要人物之一的魏东亭相信就是影射曹寅。虽然曹寅在小说中也曾以独立角色出现，但魏东亭的侍卫生涯、曾于江南任官、晚年为了接待康熙帝而财务亏空等，皆与曹寅生平一致。曹寅的字号“楝亭”也近似东亭。

参考文献

胡适文选，胡适，1989年，远流出版社。

红楼梦资料汇编，朱一玄，2001年，南开大学出版社。

红楼梦概论，冯其庸，2002年，北京图书馆出版社。

研究书目

Jonathan D. Spence（史景迁）著，陈引驰等译：《曹寅与康熙：一个皇室宠臣的生涯揭秘》（上海：上海远东出版社，2005）。

参见

曹颙

曹頫

曹雪芹

红楼梦

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