早期经历

威廉·拉姆齐1852年出生于格拉斯哥。其舅父 安德鲁·拉姆齐 （ 英语 ： Andrew Ramsay (geologist) ） 是一位地质学家。

威廉·拉姆齐从格拉斯哥学院毕业后，进入格拉斯哥大学，期间师从化学家 托马斯·安德森 （ 英语 ： Thomas Anderson (chemist) ） 。后来又到德国图宾根大学，在另一位化学家威廉·鲁道夫·菲蒂希的指导下完成博士论文（ Investigations in the Toluic and Nitrotoluic Acids ）。博士毕业后，他回到格拉斯哥，在安德森学院担当托马斯·安德森的助手。1879年，拉姆齐被布里斯托尔大学任命为化学教授。1881年，他与玛格丽特·布坎南（Margaret Buchanan）结婚。

学术研究

1887年起，威廉·拉姆齐到伦敦大学学院担任化学系主任。他一生最著名的研究成果正是出自这一时期。1885年至1890年间，他发表了几篇关于氮氧化物的重要论文。这些研究为他后来更杰出的成果奠定了基础。

1894年4月19日傍晚，拉姆齐参加了瑞利举办的一个讲座。瑞利此前发现用亚硝酸铵分解法得到的氮气与从空气中提取到的“氮气”具有不同的密度。瑞利与拉姆齐讨论后决定共同探索这一现象的原因。他们立即在各自的实验室里对此展开研究，并几乎每天保持联络，互相通报工作的进展情况。同年8月，拉姆齐和瑞利宣布发现氩元素。 1895年，他从钇铀矿中分离出氦，证明了这种之前仅被法国天文学家皮埃尔·让森在太阳光谱中观测到的元素在地球上也存在。 随后的几年，拉姆齐又相继发现了氖、氪和氙。 1903年，他与弗雷德里克·索迪合作在镭放射中探测到氦。 1910年，他与 罗伯特·怀特洛-格雷 （ 英语 ： Robert Whytlaw-Gray ） 一起分离出氡，并测定其密度为已知气体中最高。

1904年，因为“发现空气中的惰性气体元素，并确定它们在元素周期表中的位置”，威廉·拉姆齐被授予诺贝尔化学奖。

生活

 

 威廉·拉姆齐居住在白金汉郡的海威科姆，直至1916年7月23日因鼻癌去世。海威科姆有一所建于1976年的中学为纪念威廉·拉姆齐而被命名为“ 威廉·拉姆齐爵士中学 （ 英语 ： Sir William Ramsay School ） ”。

参考文献

John Meurig Thomas. Argon and the Non-Inert Pair: Rayleigh and Ramsay. Angewandte Chemie International Edition. 2004, 43 (47): 6418–6424. doi:10.1002/anie.200461824 .

Theodore W. Richards.Sir William Ramsay, K. C. B.. Proceedings of the American Philosophical Society. 1917, 56 (1): iii–viii  

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