三十七道品亦作“三十七觉支”、“三十七助道法”、“三十七品道法”、“三十七分法”等。“道品”，为梵文Bodhipaksika的意译，亦译“觉支”、“菩提分”。因分七类三十七项，故名。即“四念处”、“四正勤”、“四神足”、“五根”、“五力”、“七觉支”、“八正道”，是对佛教传统修持的全面概括。

《俱舍论》卷二五：“三十七法顺趣菩提，是故皆名菩提分法。”此说亦为大乘佛教所沿用。《维摩诘经·佛国品》：“三十七道品，是菩提净土。”此“三十七品”，皆以“四谛”为证知的对象，但功用不同。《大毗婆沙论》卷九六等，以“七觉支”为“菩提分”的真正代表，《阴持入经》等则以“八正道”为总结，并归之为“戒、定、慧”三学。

至后期大乘经典，始分三十七道品为大乘、小乘两种。《大智度论》卷一九，针对有人以“三十七品是声闻、辟支佛道，六波罗蜜是菩萨摩诃萨道”的说法，认为菩萨亦应学应知，“求是道品实智”。但得具大悲心，而“不堕涅槃地”，从把握“实相”上，作到“不厌世间，不乐涅槃”。《大乘义章》卷一六更以十门分别两者的差别，谓：“菩萨所修，于一切法不取有相，不取无相，不取有无、非有无相，于离言说平等真实，如实证知”，并引《地持经》中批评小乘所说为“取相”之论。“三十七道品”的分类及其顺序，《大乘义章》以“一人修入”为例说明，行者将欲修习正道，先由所闻正法“系念在心”，故初明“念处”;“欲依此法求如实利，非勤不得”，故第二明“正勤”;“以精进故得法心住”，故第三修“如意足”;“以心住故能生出道(即出世之道)，故次第四明其五根;是根增长，能遮烦恼，说之为力，故次第五明其五力”;“根力具足，欲入出道，先以七觉调练其心”，故第六明“七觉支”;“以心调故，能入正道”，故第七明“八正道”。总此三十七品，包括在见道前、见道和修道三个位次中。

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