与对称密码学的比较

与对称密钥加密相比，公钥加密无需共享的通用密钥，解密的私钥不发往任何用户。即使公钥在网上被截获，如果没有与其匹配的私钥，也无法解密，所截获的公钥是没有任何用处的。

但公钥加密只能加密少量的数据，因此，一个完整的密码体系，往往通过公钥加密来创建私有秘钥，然后用私有秘钥通过对称密码学加密大量数据。

公钥加密的另一个功能 ——数字签名，则是对称密钥加密无法实现的。

过程

假设两个用户A向B发送信息。B的公钥为 c {\displaystyle c} ，对应私钥（也是属于B的）为 d {\displaystyle d} ，明文为 x {\displaystyle x} .

A用公钥对明文进行加密形成密文 c ( x ) {\displaystyle c(x)} ，然后传输密文；

B收到密文，用私钥对密文进行解密 d ( c ( x ) ) {\displaystyle d(c(x))} ,得到要通信的明文 x {\displaystyle x} 。

B向A发送信息反之。

公钥密码学

在密码学中， 公开钥匙密码学 ，简称 公钥密码学 ，又称 非对称密码学 ，是使用一对公钥和私钥的密码学，与只用一个钥匙的密钥密码学相对应。通常，我们所说的公钥密码学包括公钥加密算法和数字签名算法。有些公钥加密算法可以很容易被改造成一个数字签名算法（如RSA），而有些则需要经过较大改动。

参见

公开密钥指纹

参考文献

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