斯拉夫语族及波罗的语族中的用语

在斯拉夫诸语以及波罗的海诸语中，大亲王是中世纪一些组织较为松散的东欧国家领导人的头衔。一个大亲王国下通常会有许多分区，各自由不同的王爵治理。在当时，这些大亲王的头衔以及爵位通常会被翻译为“国王”（英语：King）。事实上，俄语中的“王子”（俄语：князь；俄语罗马化：knjaz）一词以及立陶宛语中的“王子”（立陶宛语：kunigaikštis）皆与“国王”是同源词。然而，获得“大亲王”头衔者通常是一家族（或朝代）中表现最为杰出者。在这种情形下，长子并不当然居于第一继承顺位。因此，所有的王爵皆有平等继承王位的权利（举例来说，继承可能是以兄终弟及的方式来进行）。通常而言，没有获得王位的王爵会被指派去管理一些较小的行政区。历史上，首次将“大亲王”列为固定爵位名称的国家是基辅罗斯以及立陶宛大公国（自14世纪起）。随着这些国家的领土不断扩张，并逐渐往长子世袭制度以及中央集权的政体发展，它们的统治者们也因此获得更高阶的爵位头衔。

中世纪的大亲王

匈牙利

在匈牙利，“大亲王”（匈牙利语：Nagyfejedelem）是10世纪时，匈牙利部落联盟领导者的头衔。

塞尔维亚

中世纪时，塞尔维亚的“大市长”（斯洛文尼亚语：veliki župan；塞尔维亚语：велики жупан）是多部落社会的领导者。这个头衔彰显了统治地位，在11至12世纪间被塞尔维亚的统治者广泛地使用。在希腊语中，这个头衔被称为archizoupanos（希腊语：ἄρχιζουπάνος），megazoupanos（希腊语：μεγαζουπάνος），或是megalos zoupanos（希腊语：μεγάλος ζουπάνος）。虽然名称不同，但“大市长”本质上与“大亲王”并无太大差异。

俄罗斯

俄语中用以指称大亲王的词汇为Великий князь（俄语罗马化：Velikiy Kniaz，直译为大王爵）。自10世纪起，这个头衔便被用来称呼基辅罗斯的首席王爵：先是基辅大公，稍后又于13世纪时被用以称呼弗拉基米尔大公以及加利西亚－沃里尼亚王国的领导者。后来，数个具有战略重要性的城市的大公皆以这个头衔来称呼自己（如莫斯科大公、特维尔大公、雅罗斯拉夫尔大公、梁赞大公以及斯模凌斯克大公等）。自1328年起，莫斯科大公便成为全俄罗斯名义上的领导者，并透过逐渐集中权力的方式掌控全国，直到伊凡四世于1547年被加冕为沙皇为止。在那之后，“大亲王”这个称呼成为皇室家族成员的通用头衔，是一种仅颁授给皇室成员且得世袭的爵位。不过，1917年俄国革命后，由于皇室被推翻，“大亲王”这个头衔也因此不复存在于俄罗斯。

波兰–立陶宛王国

立陶宛语中的Didysis kunigaikštis被用来称呼立陶宛的统治者。1569年后，该头衔更成为波兰–立陶宛王国中两个用来称呼该国君主的名称之一。属于瓦萨王朝的波兰君主们也在非波兰土地上使用这个称号。这个立陶宛语头衔的拉丁化译名为Magnus Dux，直译为大公爵。

现代大亲王

1582年时，来自瑞典的国王约翰三世在瑞典国王的头衔后面加上了芬兰大亲王（或译为芬兰大公）的副头衔。

1765年，由哈布斯堡王朝统治的神圣罗马帝国在外西凡尼亚建立了一个类似于大亲王国的国家。

俄罗斯沙皇持续在被征服的领土上使用“大亲王”的称号，其中包括立陶宛大亲王（1793年至1918年）以及芬兰大亲王国大亲王（1809年至1917年）。俄罗斯沙皇的正式称号包括：斯摩凌斯克大公爵、沃里尼亚大公爵、波多里亚大公爵，以及下诺夫哥罗德大亲王和切尔尼戈夫大亲王等等。

俄语“大亲王”在英文中通常被翻译为Grand Duke（大公爵），但比这种译法更贴近该头衔原意的翻译是Great Prince（直译为大王爵，即大亲王）—尤其是在前彼得大帝时代，这种翻译更接近真实—但这种翻译在英语中并不常用。然而，在德文中，俄罗斯的“大公爵”与“大亲王”的称呼是有差异的。其中，大公爵（即英文中的Grand Duke）在德文中的对应词汇是Großfürst，在拉丁语中的对应词汇则是Magnus Princeps（直译为大亲王）。

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