原文

虎求百兽而食之，得狐。狐曰：“子无敢食我也！天帝使我长百兽。今子食我，是逆天帝之命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？”虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。

《狐假虎威》的译文

老虎寻找各种野兽吃掉他们，抓到一只狐狸。狐狸说：“您不敢吃我！天帝派遣我来做各种野兽的首领，如果现在你吃掉我，就是违背天帝的命令。你认为我的话不诚实，我在你前面行走，你跟随在我后面，观看各种野兽看见我有敢不逃跑的吗？”老虎认为狐狸的话是有道理的，所以就和它一起走。野兽看见它们都逃跑了。老虎不知道野兽是害怕自己而逃跑的，认为它们是害怕狐狸。

启示

这是一则家喻户晓的寓言故事，说的是狐狸凭自己的智谋逃出了虎口。后来都用来比喻依仗别人的势力欺压人。狡猾的狐狸凭借老虎的威风，在森林中吓唬别人。但是，狡诈的手法决不能使狐狸改变虚弱的本质。把戏一旦被戳穿，它非但会受到群兽的围攻，还将被受骗的老虎吞吃。引申说明仗势欺人的坏蛋，虽然能够嚣张一时，但最终决不会有好的下场。现人们用它来比喻依仗别人的势力欺压人。也讽刺了那些仗着别人威势，招摇撞骗的人。借着别人的势力，或职务上的权力作威作福的人就是狐假虎威。

演变

《战国策》中并无“狐假虎威”字样，后人将此寓言用狐假虎威作为一个固定成语，在《西游记》、《警世通言》、《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》中都提到了这则四字成语。

清朝宣统元年（1909年）出版的小说集《绿林变相》又名《狐假虎威》。

注释

^《西游记》第二十八回“花果山群妖聚义黑松林三藏逢魔”、第七十四回“长庚传报魔头狠行者施为变化能”。

^《警世通言》第三十一卷“赵春儿重旺曹家庄”。

^《初刻拍案惊奇》卷三十五“诉穷汉暂掌别人钱看财奴刁买冤家主”。

^《二刻拍案惊奇》卷七“吕使君情媾宦家妻吴太守义配儒门女”。

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