和旧帝国主义的分别

新帝国主义和十六世纪至十九世纪初的殖民形式旧帝国主义或古代的帝国主义（如罗马帝国、波斯帝国、中华帝国）有所不同，在十六世纪至十九世纪初的旧帝国主义，其目的主要是通过争取海外贸易利益以富裕母国，当时的西方各国会利用殖民地作为贸易补给站（如香港、澳门、新加坡等地的作用）或利用殖民地生产货品，直接转售给顾客（如荷兰人直接将香料转卖予自己人或其他欧洲国家）。但新帝国主义是在贸易的基础上，加上工业革命带来的影响而产生的，殖民地的作用是作为欧洲工业的原料生产地，原料从殖民地运往母国经过工业加工，再运往他处进行倾销。

其次，旧帝国主义时西方各国和其国家的地位上大致是平等的，双方同以农业为基础，国力相差不远，有时西方各国甚至要屈从于其他国家的限制，以维持贸易的可能性，如西方国家必须遵守清廷和江户幕府规管下在华及在日的贸易限制。但新帝国主义时，两者的国力存在着很大的落差，西方各国以船坚炮利打破其他国家的限制，进行工业倾销，以及大幅度的领土、法令与外交要求，譬如在1840年代前，英国对华只要求允许自由贸易及平等外交，但数十年后，英国的目标便是获取经济特权，对中国进行商品倾销，以至占领中国藩属和划分势力范围以扶助本土工业发展。

大致说来，新帝国主义与旧帝国主义最大的不同在于：旧帝国主义注重经济和权力的调配掌控，而新帝国主义更有领土掠夺的野心和及明确的政治目的，例如德国、意大利即想藉对外殖民，证明自己已跻身列强之林。

原因

经济

十九世纪开始，欧洲步入工业革命年代，西方各国的经济加速发展，并开始令世界的各国发展趋向两极化，一是工业发达的强国，另外的则是工业落后的弱国。机械的原材料——铁和钢以及燃料——煤产量的提高使各个国家能够加速商品的生产，以令本土市场的需求逐渐不能满足物品的供应，与此同时，工业生产增加也令原料的需求不断上升。故此推动工业发达的国家开拓其工业制成品的外销市场，也加强西方各国着力控制以至争夺原料产地，而工业落后的弱国正适合成为各工业强国输出商品的市场和掠夺原料的对象，故此十九世纪中后期至二十世纪初，各大国的商人及企业界皆催促着列强政府争夺殖民地以取得原料供应地及市场。

政治

经济的发展推使工业强国藉占据殖民地来拓展原料供应及市场，使殖民地逐渐成为衡量强国的标准。这解释了当时一些工业化程度不高的国家，如俄罗斯、意大利、日本（它们本身每每正是他国货品的倾销对象）等何以开拓殖民地帝国，它们以开拓殖民地来彰显己国的民族光荣及国际地位。如在1870年代统一的新兴国意大利，在立国统一短短十余年之间便着意于殖民地开拓（1881年，和法国争夺突尼斯），很大原因在于意图跻身强国之林。1890年威廉二世推动殖民地扩张，也是表示德国由欧洲强国晋身至世界强国。法国也借殖民地扩张来提升在普法战争后因战败而大幅下跌的国际地位。而德国更是积极鼓励法国向海外发展，借此使英法产生冲突，而欧洲也欲以法国向外发展来降低法国自法国大革命以来的复仇心态。

文化

文化上欧洲各国也以所谓“白人的负担”（The White Man"s Burden）来推动他们的殖民地拓展，他们认为将落后地区归入殖民地是给予这些地区机会进行文明开化，随此之外，教会也希望随欧洲文明的进入向他国宣导基督教思想。

一次大战前夕各国主要的殖民地冲突

1881年法国和意大利之间对立所引发的突尼斯冲突

1882年英国及法国争夺埃及所引发的对立

1896年至1902年英国和德国就南非波尔战争引发的对立

1898年英国及法国争夺苏丹法绍达一地所引发的法绍达事件

1898年美国及西班牙争夺古巴和菲律宾所引发的美西战争

1905年法国及德国之间对立所引发的第一次摩洛哥危机

1911年法国及德国之间对立所引发的第二次摩洛哥危机

影响

新帝国主义的殖民地争夺会引致列强彼此间有所冲突，如1880年波耳战争、1881年的突尼斯、1898年法绍达事件及第一次世界大战前两次摩洛哥危机，都引致列强关系的僵局，另外，新帝国主义的扩张加剧第一次世界大战列强军备竞赛，如英德两国在海军规模上彼此竞争。殖民地扩张也加剧敌对同盟的形成，如法国侵占突尼斯迫使意大利投向德奥同盟，德国进行殖民地扩张也迫使英国投向法俄同盟。故此新帝国主义的殖民地扩张某度上促使第一次世界大战的爆发。

参见

殖民地

殖民主义

殖民国家列表

帝国主义

第二次欧洲殖民浪潮

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