病理生理急性支气管炎常常发生在感冒或感染以后。最早的临床特点是气管及支气管下粘液腺分泌的粘液增加。气道的损害可以造成肺部炎症，肺组织的中性粒细胞浸润。中性粒细胞释放许多化学物质，再促进粘液分泌。症状支气管炎患者常有咳嗽，咳痰，呼吸困难、喘鸣（呼吸短促）、鼻塞、畏寒、发烧、胸部疼痛，有时疲劳乏力。诊断体检时常会发现呼吸气声强度降低、喘息和呼气时间延长。多数医生靠持续的干咳或湿咳作为支气管炎诊断的证据。胸部X光；痰样本显示了中性粒细胞及病原微生物培养证明有细菌感染；验血显示炎症反应（如白血球增加，C-反应蛋白增高）。治疗对细菌性急性支气管炎患者，可以使用相应的抗生素；在大多数情况下，急性支气管炎是由病毒引起的，几天后将自行痊愈，无需抗生素；如怀疑合并有细菌感染或防止细菌感染，抗生素也可以考虑；避免吸烟。预后急性支气管炎一般约为10天或11天。极少会变成慢性。参考文献参见呼吸系统疾病慢性阻塞性肺