定义不规则卫星还没有被广泛接受和明确的定义。非正式的，如果它们距离行星够远，以致于它们轨道平面的进动主要是受到太阳的控制，这颗卫星就是不规则卫星。实际上，是以卫星的半长轴与行星的希尔球rH{\displaystyler_{H}}（这是受到重力影响的球体）比较。不规则卫星的半长轴大于0.05rH{\displaystyler_{H}}与远心点延伸超过0.65rH{\displaystyler_{H}}希尔球的半径在邻近的表格。轨道现在的分布不规则卫星：木星（红色）、土星（黄色）、天王星（绿色）、和海王星（蓝色）。水平轴显示与行星（半长轴）的距离，显示出一部分行星希尔球的半径。垂直轴显示它们的轨道倾角。点或圆圈的大小显示它们相对的尺寸。已知的不规则卫星轨道有很大的差异，但仍有一些规则。逆行轨道远较顺行轨道普遍，比例高达83%，是轨道的基本型态。众所周知，没有卫星的轨道倾角超过55°（或是小于1...

特征星系大小差异很大。椭圆星系直径在3300光年到49万光年之间；漩涡星系直径在1.6万光年到16万光年之间；不规则星系直径大约在6500光年到2.9万光年之间。星系的质量一般在太阳质量的100万到1兆倍之间。星系内部的恒星在运动，而星系本身也在自转，整个星系也在空间运动。传统上，天文学家认为星系的自转，顺时针方向和逆时针方向的比率是相同的。但是根据一个星系分类的分布式参与项目星系动物园的观察结果，逆时针旋转的星系更多一些。星系具有红移现象，说明这些星系在空间视线方向上正在离我们越来越远。这也是大爆炸理论的一个有力证据。星系在大尺度的分布上是接近均匀的；但是小尺度上来看则很不均匀。例如大麦哲伦星系和小麦哲伦星系组成双重星系，它们又和银河系组成三重星系。观测简史银河系银河系的银心.对我们自己的银河系和其他星系的调查开始于詹姆斯·毕倪和迈克尔·马黎·费尔德的报告书：星系天文学（Galactic...

例子参见活动星系

星系群VIPERSv巡天调查了数以千计星系的位置。星系群是最小的星系集合体，它们拥有的数量通常少于50个，直径通常在1-2Mpc，而它们的质量大约是10太阳质量，个别星系扩散的速度大约是150km/s。然而，此一定义仅能做为参考，有数量更多、质量更大的星系集团也会被归类为星系群。我们的星系——银河系，所属的星系集团是拥有超个50个星系的本星系群。星系团使用MPG/ESO2.2米望远镜附加的广视野成像仪捕获的丰富且扩散的星系。星系团ACO3341.星系团比星系群大，但是两者之间并没有明确的界线。当以目视观测，星系团似乎是由星系之间相互的引力吸引再一起的集团。但是，它们的速度都太大，不是它们共有的重力可以束缚住的，这意味着除了重力的束缚之外，还有额外的力量或元件的吸引力。X射线的研究表明有大量称为星系团内介质的星际气体存在。这些气体非常的热，温度介于10K和10K之间，因此以轫致辐射和原子谱线...

起源和演化与太阳系相似的行星系统一般认为是在恒星形成的同时形成。还有的早期理论假想，在两颗恒星“擦肩”而过时，因彼此之间的重力吸引，恒星中的部分物被拖曳出来，这些物质逐渐聚合形成了行星。然而以我们现在的知识来判断，如此近距离的恒星“错车”几乎是不可能发生的。当今被普遍接受的是行星系统由星云产生的学说。但是另有一些与“我们”迥然不同的行星系统：比如我们已通过某些脉冲星电磁辐射周期的轻微变动推断出它们有行星系统存在。脉冲星是超新星猛烈爆炸的产物，普通的行星根本不可能禁受如此强大的冲击波——在此状况下，行星不是被蒸发掉就是因恒星质量急骤下降而摆脱引力束缚跑得无影无踪。有理论认为是左近的伴星在超新星爆发中几乎完全蒸发，其残骸变成了脉冲星的行星。或者是脉冲星周围的吸积盘(accretiondisk)以某种方式形成了行星。里程碑太阳系——太阳和附属的行星系统，这是最早认识的行星系统。PSRB1257+...