概述

佛经中，关于鬼（薜荔多）的种类，诸经论所说互有不同。

如《顺正理论》说鬼（薜荔多）可分成三大类：无财、少财、与多财。

无财鬼又分成

炬口（又称焰口）：饮食入口就化为火焰。

针口：咽喉细小如针，无法吞咽食物。

臭口：嘴巴腐烂发臭，不能饮食。

少财鬼分成

针毛

臭毛

瘿

他们外表丑恶，专门以吞食不净物为生。

多财鬼则分成

弃者：以人类祭祀物（食物、冥镪等）为生。

失者：以人类遗失物为生。

大势：指夜叉、罗刹等大力鬼王，他们的神通与福报近于天人，他们也能降福施灾甚至研习佛法。

《大智度论》则说鬼有二种：弊鬼、饿鬼。 弊鬼者，如天受乐，但与饿鬼同住，为饿鬼之主； 饿鬼者，腹如山谷，咽如针头，唯有黑皮、筋、骨三事，无数百岁不闻饮食之名。

不过，除了这些少数者之外，大多数饿鬼道的众生非常痛苦。他们的痛苦是我们所无法想像的。饿鬼小孩的头很大，长满脓疮、腹部鼓涨；经常很饿，连一点吃的也得不到，一滴水也得不到。之所以会投生在饿鬼道是因为贪业的缘故。饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个小鬼婴。

有一种观点，会把在民间广受香火的地方神祇，视之为鬼神道中有威德的鬼王，也有视为天趣者。印度神话中的阿修罗，在佛教中，也有被视为鬼趣或天趣所摄，或别立阿修罗趣的不定说。

八部鬼众

四天王所领之八类鬼神。即：

乾闼婆（梵 gandharva），译为香阴，乃不食酒肉，唯以香资阴（阴即身之意），帝释天乐神即是。

毘舍阇（梵 piśāca），译为啖精气，乃食人及五谷之精气。

鸠槃荼（梵 kumbhānda），译为瓮形，以其阴似瓮故，即厌魅鬼。

薜荔多（梵 preta）， 译为饿鬼，以其长劫不闻浆水之名，常为饥所逼。

诸龙众（梵 nāga）， 龙有四种，即：(1)守天宫殿，持令不落。(2)兴云致雨，利益人间。(3)地龙，决江开渎。(4)伏藏龙，守转轮王大福人宝藏。

富单那（英语：Bhoot (ghost)）（梵 pūtana），译为臭饿鬼或热病鬼，乃主热之病鬼。

夜叉（梵 yaksa），译为勇健，有地行夜叉、虚空夜叉、天夜叉三种。

罗刹（梵 rāksasa），译为速疾鬼，又称可畏，以其暴恶可畏故名。

此八类鬼神当中，有些说法认为有些为天趣所摄，如夜叉等；有些则说为傍生趣所摄，如毘舍阇、诸龙。

与“鬼”的不同

饿鬼和通常所说的“鬼”并不相同。饿鬼和人一样，为六道的一部分，拥有色身（物质身）；和鬼接近的概念在佛教称为中阴，是有情众生往生前的暂时状态。

面燃鬼王传说

释迦佛的侍者阿难在林间禅定时，忽见一位饿鬼鬼王，自称“面燃”，说阿难三天之后将堕落饿鬼道。想避免就要布施饿鬼，供养三宝。阿难于是请佛陀指示，佛祖授以《陀罗尼施食法》，后阿难依法，设“面燃大士”的牌位，设斋供僧来祈福，因此获得解脱。

“面燃”究竟为何邂逅阿难，佛教说法有数个：一是祂是观音大士的化身，故称“大士爷”。二是祂原为诸鬼的首领，因受观音大士教化而皈依其门下，从此被称作“大士爷”，成为护持盂兰节普渡事项的护法神。

鬼子母神传说

传说释迦牟尼佛住世时，饿鬼“鬼子母”神通很大，她为了养活许多子女，专杀害人间的婴孩为生。于是，释迦佛施展法力，把她的鬼子女藏在佛的食钵中。鬼子母无法找到孩子，只好向佛求救。佛向她说教，要求她不要杀世间婴孩为食，并且愿意在自己的僧众用餐之前，先布施食品给她们饿鬼。“鬼子母神”悔悟，从此护持佛门，成为了佛教的重要护法神之一，还专门保护幼童。

由此典故可知，饿鬼道中的众生不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困苦。

施食

部分佛教徒会在每次吃饭时留下一口食物，诵咒语及作手印加持，再把它布施给饿鬼。

参见

中元节与盂兰盆节

鬼子母

面燃鬼王

雄天护法

外部链接

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