形态

一般为常绿小乔木，高度约3米。矩圆状披针形或椭圆状矩圆形的叶片以对生的方式生长，一般有7至12厘米的长度；植物长有乳白色或玫瑰色的筒状小花，长1厘米，末端为裂片披针形，边缘披白色长柔毛，花朵皆是聚伞花序腋生或顶生，常为圆锥花的序式排列，有强烈的气味；蒴果为椭圆形，长度大概为12毫米，有开裂的室间；种子形状细小，有翅作为风媒之用。

西印度苦香树——花朵部分

树皮

分布

原产于南美洲，最初在安第斯山脉东面海拔900至2700米的山谷以内所被发现。到了19世纪中期，金鸡纳树被移植至东南亚一带栽培，而印尼为最早引种的国家。1933年，在台湾及广东、云南以也开始有引种。而台湾大学农学院实验林管理处旗下所管辖的凤凰自然教育园区则栽种著日本人所开辟种植金鸡纳树，面积共约三十余公顷。同样地，扇平亦被规划为日本京都大学演习林，为金鸡纳树试验的重要据点，当时可由金鸡纳树的树皮提炼奎宁供治疗疟疾使用，后因奎宁可由化学合成，才渐渐停止金鸡纳树的相关作业，而现在可在扇平地区发现大批金鸡纳树林，并已可在扇平天然更新。

物种

用途

 奎宁，金鸡纳生物碱主要成分

金鸡纳的树皮和根皮皆蕴藏30多种生物碱，其中以奎宁最多，其次为奎尼丁、辛可宁、辛可尼丁、金鸡纳鞣酸、奎宁酸和金鸡纳红等等化合物。而奎宁具有对抗疟的药效，可以提炼成为制剂能消灭各类还在裂殖体阶段的疟原虫，令疟疾停止发作，其中对间日疟疗效尤其有效。

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