起源

原产于欧洲及亚洲中部和西南部地区，约6,000年—11,000年前被人类驯化。

绵羊品种

绵羊品种可细分约达200余种，下仅列出常见的数种：

小尾寒羊

杜泊羊

无角陶赛特羊

夏洛莱羊

美利奴羊

贺德威克

特克赛尔羊

考力代羊

湖羊

罗姆尼

林肯羊

萨福克羊

习性

绵羊是群居（英语：Herd）动物，有强烈的群居性，许多羊的行为都可以以此为基础来了解。羊的等级序列（英语：dominance hierarchy）及其会自然跟从一领导者到新的牧场的本性，是羊成为第一种被驯化动物的关键因素。而且和红鹿及瞪羚不同（这两种有蹄类动物也是史前时期重要的肉类供应来源），绵羊有其活动范围（英语：home ranges），但不会为了栖息地而防御。所有的绵羊都倾向于互相聚集成为羊群，不过此倾向仍随品种有些差异，绵羊若和其羊群分开，会变的焦虑。

文化

在西方，十二星座中也设白羊座，并排名第一位。 作为在农耕史上关键的动物，羊在人类文化中有深远的影响，在现在语言及符号学中仍可以看到。羊最常和牧歌联想在一起。在一些神话（如金羊毛）中会看到羊，在宗教（特别是亚伯拉罕诸教）中，绵羊常用来作为祭牲。耶稣在新约圣经中曾提到分羊的比喻，将能得救的人比喻为绵羊（《马太福音》第25章第31-45节）。

科学研究

  神户市立六甲山牧场里的羊

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羊因其体型庞大及繁殖缓慢，因此并不是理想的研究对象，也不是常见的模式生物。然而，它们在个别的科学范畴中却扮演着重要的角色。例如位于苏格兰爱丁堡的罗斯林研究所便利用羊进行了多项基因工程上有突破性发展的研究项目。1995年，两只称为梅根和莫拉格（Megan and Morag）的羊便是从已分化的细胞中复制而来。虽然它们并非非使用成年细胞进行复制，但它们的诞生预示著此一技术实际可行。一年后，一只芬兰多塞特（Finnish Dorset）种，被称作多利的羊成为了全球焦点，甚至被《科学美国人》杂志称作“可能是全世界最出名的羊”诞生。多利是世界上第一只由成年体细胞成功复制的哺乳动物。一年后出现的宝利（Polly）和摩利（Molly）则是同时包含了成年体细胞复制及转基因技术的一对复制羊。

在2008年，虽然与羊有关的基因图谱已经发布，但羊的基因组尚未排序完成，但利用其他哺乳动物的基因组数据去初步合成的羊的基因组亦已发布。除此以外，羊作为常用的食用肉，其转基因的技术亦被广泛研究。2012年中国华大基因的科学家利用秀丽隐杆线虫当中ω-3脂肪酸去饱和酶基因转入细胞，并成功复制出带有此种基因的转基因羊。这种转基因羊的脂肪含有较多不饱和脂肪，对人类摄食羊肉时提供更健康的选择。

在有关自然选择的研究中，在无人的赫塔岛上索厄羊（Soay sheep）种群是研究繁殖过程的良好模型。索厄羊种一般有不同的颜色，而研究人员发现深色及体型较大的族群正在减少，而这与一般的经验相当不同——一般体型较大的个体的繁殖能力一般较好。由于在赫塔岛上的索厄羊是完全被隔离的，因此是研究此课题的良好例子。 绵羊是少数其雄性性取向已被研究的物种，并且深入至分子层面。俄勒冈健康及科学大学（Oregon Health and Science University）的科学家曾就雄羊的同性取向的分子机理进行研究，便引起了广大的关注及争议。当中如善待动物组织便曾指它们试图以此研究基础去治疗羊的同。有参与有关研究的科学家已极力否认有关指控。

家羊偶尔也成为医疗研究的对象，并主要集中于与心血管有关的问题，如高血压及心衰竭等。怀孕的绵羊也是研究人类怀孕问题的良好模型，并曾用作研究希关胎儿营养不良及缺氧等发育问题。在行为科学上，绵羊在个别个案中也是研究面部识别的良好对象，这是因为它们的心理识别过程能与人类的识别过程相比拟。

动画作品

喜羊羊与灰太狼（Pleasant Goat and Big Big Wolf）

笑笑羊（Shaun the Sheep）

跳跳羊（Boundin"）

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参考数据

Simmons, Paula; Carol Ekarius. Storey"s Guide to Raising Sheep. North Adams, MA: Storey Publishing LLC. 2001. ISBN 978-1-58017-262-2. 

Budiansky, Stephen. The Covenant of the Wild: Why animals chose domestication. Yale University Press. 1999. ISBN 0-300-07993-1. 

Smith M.S., Barbara; Mark Aseltine PhD; Gerald Kennedy DVM. Beginning Shepherd"s Manual, Second Edition. Ames, Iowa: Iowa State University Press. 1997. ISBN 0-8138-2799-X. 

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