森林砍伐

  亚马逊雨林的去森林化会危害多个品种的树蛙，它们对环境的转变非常敏感。图中所见为红眼树蛙（Agalychnis callidryas）

森林砍伐是指将森林地区转变为非森林地区的活动。近五分之一的亚马逊雨林已经被破坏，余下的部分依然面临危机。在1990年至2000年短短10年间，亚马逊雨林遭到破坏的面积由4,150万公顷上升至5,870万公顷——相等于葡萄牙的2倍面积，大部分遭破坏的土地被转为牧草场。1996年的报告指亚马逊雨林的森林砍伐活动较1992年的上升了34%。

在巴西，国家太空研究院（英语：Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais）每年公布森林砍伐的数字。森林砍伐的数字是根据测地卫星Landsat于亚马逊雨林旱季时拍摄的100至220幅相片估计而得出。估计数字只考虑到损失了的亚马逊雨林生物群系，没有考虑到雨林中的天然草原或稀树草原的损失。根据IE指出，于巴西境内的亚马逊雨林生物群系的原本面积为4,100,000平方公里，于2005年减少至3,403,000平方公里——损失达17.1%。

一份巴西国会委员会最新的报告指出，亚马逊雨林的面积每年减少52,000平方公里（20,000平方英里），比对上一次于1994年官方公布的数字加剧了逾3倍，以这个速度计算，亚马逊雨林会于2050年前消失[1]。关于对巴西亚马逊雨林的森林砍伐准确的资料、数字、地图、分析数据，可于非政府组织IMAZON（Amazon Insitute of People and the Environment）的网页下载。

碳元素的动态

  亚马逊河红树林的气生根

环境学家所忧虑到的不单是森林遭破坏后对生物多样性的损害，更忧虑到森林遭破坏后植物所释出的碳元素可能会加速全球暖化。

亚马逊雨林的常绿森林占全球陆地主要碳元素产量的10%及生态系统碳元素储存量的10%— 约为1.1 x 10公吨碳元素。于1975年至1996年间，亚马逊雨林的每1公顷面积每1年估计积存达0.62 ± 0.37吨碳元素。因火灾而对亚马逊雨林造成的去森林化，使巴西成为其中一个温室气体排放量最高的地方之一。巴西每年排放约3亿公吨二氧化碳，当中2亿来自砍伐及焚烧亚马逊雨林。

保育

一些环境学家提出保育雨林不单只有生物学上的动机，亦有其经济动机。若以可持续方式耕作水果、橡胶及木材，每1公顷的秘鲁亚马逊雨林价值约US$6820；若以非持续性方式耕作商业木材，则值约US$1000；若将林地改作牧草场，则只值US$148，但这个假设被广泛地质疑。

巴西空军一直以来利用巴西航空工业公司（Embraer）R-99监察机监测亚马逊雨林，此为亚马逊监控系统（SIVAM, Sistema de Vigilância da Amazônia）计划的一部分。于2004年7月的一个会议上，科学警告雨林将不能够维持以往每年吸收百万吨计的温室气体，原因是雨林遭破坏的速度正在加剧。单单于2003年，已有9,169平方英里的雨林被砍伐了。

单单在巴西，超过90个原住民部族于1900年代被殖民主义者摧毁，数百年来累积对雨林物种医学价值的知识亦除之散失。由于领土持续被森林砍伐破坏及生态灭绝，例如于秘鲁亚马逊，本土的部族不断地消失。

气候转变对亚马逊雨林的影响

有证据显示亚马逊雨林的植被在过去21,0000年，经历末次盛冰期（last glacial maximum，简称LGM）及冰蚀期（deglaciation），出现了重大的变化。

分析过亚马逊盘地古湖（paleolake）及冲积扇中的沉淀物，显示出盘地在末次盛冰期的降雨量比现时的为少，这几乎可以肯定是因为盘地潮湿的热带植被减少所造成。对于当时植被减少的广泛程度，科学家有不同的争论。有科学家认为雨林萎缩至细小及分离的物种遗区（refugium），被空旷的森林及草原分隔着；有科学则认为雨林依然完整，只是北部、东部及南部没有伸延至如现时的这么远。这个争论实难以解决，原因是雨林研究工作实际上的限制，意味着数据取样可能与中央的亚马逊盘地出现偏差。以上两个的见解，都有合理的数据支持。

电脑模拟预测未来因温室气体排放所造成的气候变化，显示在降雨量严重减少及温度上升的情况下，亚马逊雨林可能无法维持，导致盘地上的雨林于公元2100年前几乎完全消失[2]。但是，不同的亚马逊盘地气候模型得出不同的降雨量估计结果，由轻微上升至严重下跌的结果都有。结果指示出雨林在21世纪可能受到气候转变及去森林化的危害。

亚马逊雨林干旱的影响

2005年，亚马逊经历100年来最严重的干旱，正踏入连续第二年干旱。2006年7月23日，英国《独立报》网站报导，林洞研究中心（Woods Hole Research Center）[3]总结指出，由于大量砍伐森林，导致亚马逊干旱，迅速将整个地区推向一个“引爆点”（原文："tipping point"），届时雨林将无可挽回地开始死亡。森林已站在沙漠化的边缘，将对全球气候带来灾难性影响，世界可能灭亡。

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参考资料

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