成分

  密西西比棉籽油公司的seed house，位于美国密西西比州杰克逊市

棉籽油一般含70％的不饱和脂肪酸（18％的单元不饱和，52％的多元不饱和）、26％的饱和脂肪酸 。完全氢化时则是94％的饱和脂肪酸和2％的不饱和脂肪酸（1.5％的单元不饱和，0.5％的多元不饱和） 。

棉花及锦葵科植物（如秋葵）会产生出一种具有毒性的黄色多酚类化合物——棉酚 ，但也有研究指出，棉花以外的锦葵科植物不会产生棉酚 。这种天然的有色化合物能够从棉花植物的种、叶、茎、根、以及主根树皮内的微小腺体中发现，尤其种子含量最多 。棉籽约含0.5-0.7％棉酚 。化合物的适应功能有利于抵御虫害或病菌侵袭。

与其他植物油的比较

物理性质

  棉籽油

原油呈暗红色，含有高量棉酚、游离脂肪酸、磷脂 。加工后会有温和的味道，通常呈现清澈的浅金黄色，色度取决于炼油量 。棉籽油为油炸介质，具有相对高的发烟点。密度介于0.917 g/cm 至0.933 g/cm 之间 。如同长链脂肪酸的油脂，棉籽油的发烟点约在450 °F（232 °C） ，高含量的生育酚（维生素E）有助于提供稳定性，使制品能有较长的食用期间，因此制造商倾向于把它用在包装商品上。

生产

至2011年棉花为种植面积世界第三大的基因改造作物：大豆47％、生技玉米32％、生技棉花15％、生技油菜5％ 。依据美国农业部（USDA）调查，2010年美国平均有90％的棉花经过基因工程，而依据11个产棉州中的9个州所调查，现在美国基因改造棉花占了95–98％ 。棉籽油为美国消费量第三大的食用油 。依据美国农业部网站资料，精炼棉籽油约占5-6%美国国内油脂市场。

棉籽经过去除棉絮、脱壳分离后，提取原油有三种方式：液压、 旋压 （ 英语 ： Screw press ） 、溶剂萃取（浸出），大部分都是萃取方式生产 ，溶剂主要使用正己烷。日本的冈村制油为少数压榨取油的生产商 ，棉籽油生产量占日本国内5成 。

精炼食用棉籽油需要经过脱胶、脱酸、脱蜡、脱色、脱臭 等加工程序以提升去除棉酚的水准。未精炼的棉籽油含有高量棉酚，不能作为食用油使用 。氯化铁经常用来将棉籽油脱色 。

棉籽油生产的副产品：棉籽壳可以用来将半纤维素分解提取木糖 、棉籽渣饼、棉籽粕为家畜饲料或菇类培植太空包肥料。

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