据考古学家推算，在哈拉帕最鼎盛时期(公元前2600-1900年)，城市占地达1.5平方公里，居民达23,500人，为当代一个大规模的城市。哈拉帕与另一城摩亨佐-达罗类似，有着划分作市民居住的区域、平顶的砖屋和设有堡垒的行政或宗教中心。哈拉帕人并未能使用铁器，因此他们的文化尚处于青铜时代。他们除了能冶炼铜、青铜器，亦能以棉花编织衣物、加以染色；并种植小麦、稻米和多种蔬果、驯养瘤牛等多种动物。哈拉帕人亦有不少沿着印度河的贸易路线，最远更达波斯湾和美索不达米亚。

在英属印度时期，由于要建造连接拉合尔和木尔坦的铁路，不少来自遗址的砖块被用作道碴，令哈拉帕受到严重的破坏。在2005年，当地更有计划在哈拉帕建设游乐设施，计划在建筑初期因为出土了许多考古文物才予以废弃。遗址在考古学家艾哈迈德·哈桑·达尼向巴基斯坦文化部请求下得以修复。

印度河流域文明被认为是南亚地区最早的城市文明, 文明的中心位于今巴基斯坦的信德省和旁遮普省。她有着发达的社会经济结构，并与美索不达米亚南方的苏美尔进行过商业贸易。此文明亦拥有以反映繁育动物为主的艺术形式。于1953年，英国学者Sir Mortimer Wheeler认为，约公元前1500年，雅利安人从中亚入侵印度河谷地区，引致了印度河流域文明的衰亡。然而，不少学者均渐渐质疑此说法。时至今日，许多学者认为文明是因为干旱和对埃及、美索不达米亚的贸易减少而衰落。古代印度河文明的不少因素被后来发展的印度文化所吸收。

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