命名

根据其假定功能，来源细胞或靶细胞，细胞因子曾被命名为淋巴因子、白细胞介素和趋化因子。因为细胞因子的特点是相当冗余性和多效性，这些区分已经过时。

白细胞介素 一词最初使用是因为有些研究者推定其主要靶细胞是白细胞。现主要用于命名新的细胞分子，与其可能的功能没有太大的关系。

趋化因子 是指可以介导细胞趋化的细胞因子。值得注意是，白细胞介素-8（Interleukin-8，IL-8）是唯一的趋化因子被命名为白细胞因子。

作用

每个细胞因子与其特异的细胞表面受体结合，由此引起的细胞内信号传递而改变细胞功能。这可能包括上调或下调几个基因的转录及其转录因子。从而导致细胞内其它细胞因子的生产、细胞表面受体分子的增加，或通过反馈抑制而抑制其自身的作用。

对于某一特定细胞的某一特定细胞因子，其作用取决于细胞外浓度，相应的细胞表面受体的多少，以及配体－受体结合活化后的下游信号。而后两种因素可因细胞类型而异。有趣的是，细胞因子的特点是相当的“过剩”，许多细胞因子似乎有着相似的功能。

细胞因子的功能可以被归纳为：

自分泌：细胞因子作用于释放它的细胞当中。

旁分泌：细胞因子作用于相邻的细胞上。

内分泌：细胞因子扩散到远处的区域（通过血液或血浆）来影响不同组织。

分类

按结构分类

根据结构的同源性，可以将细胞因子分为四种类型：

按临床和实验功能 可以把一些细胞因子分为：

I型辅助T细胞（Th1）细胞因子，如干扰素伽玛。

II型辅助T细胞（Th2）细胞因子，如白细胞介素-4，白细胞介素-13，白细胞介素10和转化生长因子β等。这两类细胞因子倾向于相互抑制。

细胞因子受体

参看

外部链接

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。