简介

哥伦比亚号航天飞机（STS Columbia OV-102）是美国国家航空航天局（NASA）所属的航天飞机之一。哥伦比亚号是美国的航天飞机机队中第一架正式服役的，它在1981年4月12日首次执行代号STS-1的任务，正式开启了NASA的太空运输系统计划（Space Transportation System program，STS）的序章。

哥伦比亚号

哥伦比亚号的命名，是纪念凡尔纳小说《从地球到月球》中的大炮“哥伦比亚炮”。

哥伦比亚号

哥伦比亚号航天飞机总长约56米，翼展约24米，起飞重量约2040吨，起飞总推力达2800吨，最大有效载荷29.5吨。它的核心部分轨道器长37.2米，大体上与一架DC—9客机的大小相仿。航天飞机外形象一架大型三角翼飞机，机尾装有三个主发动机和一个巨大的推进剂外贮箱，里面装着几百吨重的液氧、液氢燃料。它附在机身腹部，供给航天飞机燃料进入太空轨道；外贮箱两边各有一枚固体燃料助推火箭。整个组合装置重约2000吨。

每次飞行最多可载8名宇航员，飞行时间7至30天，航天飞机可重复使用100次。

在返航时，它能借助于气动升力的作用，滑行上万公里的距离，然后在跑道上水平降落。与此同时，在滑行中，它还能向两侧方向作2000公里的机动飞行，以选择合适的着陆场地。

首次飞行

1981年初，经过十年的研制开发，“哥伦比亚”号终于建造成功，它是第一架用于在太空和地面之间往返运送宇航员和设备的航天飞机。它第一次飞行的任务只是测试它的轨道飞行和着陆能力。

1981年4月12日，在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心聚集着上百万人，参观第一架航天飞机哥伦比亚号航天飞机发射。哥伦比亚号航天飞机在太空飞行54小时，环绕地球飞行36周之后航天飞机安全着陆。宇航员约翰·杨（John W·Young）和克里平（Robert L·Crippen）揭开了航天史上新的一页。

历次任务

哥伦比亚号总共有28次飞行纪录，在太空度过300.74日，绕行地球4808圈，总飞行距离达到125204911英里。

坠毁事故

哥伦比亚号解体坠毁

2003年2月1日美国东部时间上午9时，因外部燃料箱表面脱落的一块泡沫材料，击中航天飞机左翼前缘的名为“增强碳碳”（即增强碳-碳隔热板）的材料。当航天飞机返回时，经过大气层，产生剧烈摩擦使温度高达摄氏1400度的空气在冲入左机翼后融化了内部结构，致使机翼和机体融化，导致美国“哥伦比亚”号航天飞机在得克萨斯州北部上空解体坠毁，7名宇航员全部遇难。

纪念活动

2004年2月，勇气号火星探测器着陆点东侧的七座山峰用失事航天员的名字命名。

2006年1月28日美国东岸时间早上十点，美国佛罗里达州肯尼迪航太中心举行活动纪念三次美国航天灾难，并向罹难的7名太空人致敬。三次美国航天灾难均集中在1月末到2月初，分别是1月27日（阿波罗1号）、1月28日（挑战者号航天飞机）及2月1日（哥伦比亚号）。

2015年，美国航空航天局在佛罗里达州肯尼迪航天中心举办了展览。第一次向公众展出了挑战者号和哥伦比亚号航天飞机残骸。“永远铭记”纪念馆面积2000平方尺，展示了1986年在任务STS-51L当中失事的挑战者号残骸，和于2003年在任务STS-107当中失事的哥伦比亚号航天飞机残骸。“永远铭记”纪念馆将作为阿特兰蒂斯号航天飞机展览的一个永久性补充部分。

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