主要职责美国海军部主要涵盖两大职权范围：美国海军和美国海军陆战队，美国海军部长作为海军部首席文职长官主要对海军部所有事项负责，同时受宪法以及美国总统，国防部长牵制。实际上，所有海军和海军陆战队职权，除非有法律明确规定例外，都是美国海军部长的衍生职权。具体的海军部长职权主要包括：招募、组织、供应、装备、训练、调动、遣散。同时海军部长也会监督审视所有海军舰船，武器装备，设施基地的建造，升级和修理，负责制定实施所有由美国总统和国防部长确定的，与国家安全政策及目标相统一的海军政策。美国海军部长是国防采购委员会（DefenseAcquisitionBoard）的成员之一，该委员会由美国国防采购、科技和后勤部部长（SecertaryofDenfenseforAcquisition,TechnologyandLogistics）领导。此外，海军部长根据美国军事审判统一法典（UniformCodeofMi...

更名2006年美国海军部组织结构图美国众议院第1585号决议案——2008年财年国防授权法案（NDAA），曾试图将该部更名为海军与海军陆战队部。2007年5月17日，该法案在美国众议院获得通过。此项更名提议遭到部分国防部文官领导、海军和海军陆战队高层将领的反对。在美国参议院，该法案由一则修正案（编号：SA2011）替代，修正案删除了关于更名的提议。2007年7月9日，该修正案由参议院密歇根州民主党议员卡尔·莱文提出，于2007年10月1日获得一致通过。众议院提议更名的议案由协商委员会否决。

概论“部长”一词在英语的对应字汇为“Minister”或“Secretary”，皆用来指称中央政府部门的首长。因而议会制国家便分别将“Minister”及“Secretary”引用至中央政府部门的首长的称衔中，并加以区分等级，如英国即是一例。而在总统制国家则多在二者择其一，美国便是代表，但美国政府中负责外交事务的国务卿（英语：SecretaryofState）在中文里不被翻译为“国务部长”。在总统制国家中，部长通常由总统任命；在议会制地区中，部长通常由立法部门按政党议席多寡分配。现代常见部长有：外交部长、国防部长、财政部长、内政部长等。

外部链接U.S.NavalResearchLaboratoryTheLittleBookofBigAchievements(PDF)PushingtheHorizon:75yearsofHighStakesScienceandTechnologyattheNavalResearchLaboratory(PDF)