朱橚，朱元璋的第五子，先被封为吴王，后被封为周王。但在史书上，朱橚扬名是因为他是个医药学家。朱橚年少聪颖，很受朱元璋的宠爱。他雅好医术，对中医药学有着浓厚的兴趣。同胞哥哥太子朱标早逝，朱橚也想争争皇位，却因朱元璋立侄子朱允炆为继承人而心灰意冷，转而专注医学。因此，在中国医药学史上留下浓重的一笔。

朱橚对医药学有着极大的贡献：

第一，宣扬医药学。朱橚组织人大量刻印医学书籍，传播全国，使更多人知道医药常识，有利于医药学的发展。

第二，学神农尝百草，辨别草药。朱橚研究野生植物，采集实物标本，初步筛选出440种植物，并将这些可食用植物的名称、出产环境、形态、性味、加工烹调方法的资料编辑成《救荒本草》。他还特地请画师把植物的叶、花、果、枝干绘成图，附在每种植物介绍后面。《救荒本草》不仅是一部药食两用的植物学专著，而且是十五世纪初期植物学研究工作记录的典范，它极大地丰富了我国药物学、农学、营养学的内容。

第三，编撰医药典籍。朱橚编撰我国古代中医药历史上最大的中医方剂专著《普济方》。在编撰形式上采取每论下即有疾病的论述，又有相应的方剂和治法。更难得可贵的是，《普济方》搜罗广泛，保存了明朝以前的大量医学文献，为后人提供了宝贵的资料。

《救荒本草》是一本植物图谱，记载了414种植物，每一种都配有插图，这部书有很高的学术价值。就是这样一个朱元璋看不上的儿子，写下了医学著作，连外国学者都赞叹这本《救荒本草》是中世纪最为卓越的本草书，就连李时珍的《本草纲目》也曾引用了其中的方剂。朱橚用他的智慧与心血为后代造福，也成为了明代著名的医学家、植物学家。

朱橚的一生是坎坷的，父亲朱元璋曾怀疑他要造反，于是把他流放到云南。兄长朱棣登基后也曾怀疑朱橚有谋逆之心，将他囚禁在南京。一生经历过大起大落，朱橚竟然都安然无恙的活了下来，不得不说他也是幸运的。洪熙元年(公元1425年)，朱橚去世，享年64岁，谥号“定”。

朱橚酷爱读书，醉心于医学药草的研究，一生编著有《救荒本草》《保生余录》《袖珍方》和《普济方》等医学作品流传于世，不仅造福了当时的明朝百姓，而且为我国的医药事业、植物学的发展做出了巨大的贡献。

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