1793年，一个闷热的午后，82岁高龄的乾隆皇帝在避暑山庄小憩。这时，官员送来了英国的礼物。之前，乾隆接到沿海商人代禀的英国使团信件，其中说到，皇帝大寿时未及来贺，今特遣使节前来进贡。乾隆允准使节马嘎尔尼等来京觐见，并命令沿海官员妥善接待。

　　 马嘎尔尼一路受到中国各级官员的礼貌接待，对中国人的“彬彬有礼”大为赞赏。然而，就在面见乾隆的前夕，双方就朝见礼节进行商讨时，中国官员要求马嘎尔尼等向乾隆行三拜九叩大礼，而英国使团坚持要行面见本国国王时的单膝跪拜吻手礼。双方争执得很厉害，马嘎尔尼甚至以不见乾隆相威胁。

　　 经过激烈交锋，双方终于达成一致：英国使团官员以单膝跪拜礼见皇帝。尽管最后乾隆对此表示了宽容，但也认为西方蛮夷，不懂礼数。既然礼数不全，其他皆免谈。

　　 当然了，平级官员和平辈人之间，打拱作揖之礼比较常见。但是，这比起鞠躬和握手来，又显得繁琐了。

　　 晚清社会从跪拜礼向鞠躬握手之礼的转变经历了一个漫长的过程。以人格基本平等为主旨的西式的鞠躬和握手，作为正式礼仪漂洋过海来到中国，是从清代开始的，但直到辛亥革命以后，才作为正式礼仪在中国流行。

　　 所以，当《神探狄仁杰》现两人见面握手问好的镜头，不禁让人有些错愕。

　　 泱泱中华，礼仪之邦，即使是在晚清，“礼”也是无时不在，出行有礼，坐卧有礼，宴饮有礼，婚丧有礼，寿诞有礼，祭祀有礼，征战有礼等等。不守礼法，说小了，说这人没规矩、不懂礼数，被人瞧不起，往大了说，可是会被杀头的。

　　 古人等级制度森严，相见时，按长幼之序和官职大小行礼。按照会面者的地位，见面礼仪从低到高分别为：揖、长揖、拱、拜、拜手、再拜、顿首、稽首。

　　 西方人喜欢肉体亲近，什么握手、碰鼻、贴面、拥抱，这在我们的老祖宗看来，是不成体统。我们的老祖宗通过程式化的礼仪，以自谦的方式表达对他人的敬意。而这种敬意，讲究以人和人之间有一定的距离来表现。现代很多礼学专家认为，讲求距离的文化，既典雅，也比较卫生。所以，拱手礼不仅是最体现中国人文精神的见面礼节，也是最恰当的一种交往礼仪。记得看过一则小故事，葛优说，他曾有幸和马龙白兰度就餐，当时这位国际巨星一见面，就先行了个拱手礼。

　　 拱手礼已经存在了两三千年。从西周时起，同辈人见面、交往时就开始使用。《论语》中有语云：“子路拱而立。”这儿的拱，就是拱手，两手在胸前相合表示敬意。

　　 下次见面，我们就别握手了。大夏天的，都是咸湿手。不如互相拱拱手，互相道一声：“幸会！”