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古时候的名门望族多有自身的堂号，布衣百姓在称呼这一大家族时，也较常用“某某堂”来替代。对一个大家族而言，堂号有汇集大家族力量、训诫子女不忘大家族之志的效用。
如今，堂号已不再是王室贵族的专享，很多人家在构建新房时，也喜爱立一个牌匾，上书自家的堂号。很多堂号，人们一眼就可以猜到主人的姓氏。如三迁堂，就是说孟氏的堂号；爱莲堂，出自于名篇《爱莲说》，作者周敦颐，爱莲堂自然就是说周氏的堂号。
取堂号，通常都遵照这两个规则。
1、以祖辈知名人士贤士的荣耀事迹为堂号，如“四知堂”、“三迁堂”等，还不得不提一个有趣的堂号。那便是崔氏的堂号——“噤李堂”。大伙儿也许会顾名思义，以为李家和崔家有什么仇怨，于是崔家人要让李家人在自身的地盘噤声。要解释“噤李堂”的来由，还要说到那首名震天下的《黄鹤楼》。
2、以本姓氏的郡望、祖籍为堂号。但这种取堂号亦有“撞名”的难堪。就像天水堂，同时也是梁氏、纪氏、严氏等等的堂号。没办法谁让天水郡是个宝地，很多大家族都在这里定居。何况中华物产丰富，古时候一个城市动辄百万人口，大城市里有成百上千种姓氏都是常事，郡中的豪门望族也不胜枚举，所以出现撞堂号的情况也并不新鲜了。
