清明节是我国民间重要的传统节日,是重要的“八节”(上元、 清明、 立夏、端午、 中元、 中秋、 冬至和 除夕)之一。一般是在 清明节公历的 四月 五日,但其 节期很长,有十 日前八日后及十日前 十日后两种说法,这近二十天内均属清明节。 清明节的起源,据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼,后来民间亦相仿效,于此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
　　清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。本来， 寒食节与清明节是两个不同的 节日，到了 唐朝，将祭拜扫墓的 日子定为寒食节。寒食节的正确日子是在冬至后一百零五天，约在 清明前后，因两者日子相近，所以便将清明与 寒食合并为 一日。
　　在 墓前祭祖扫墓，这个 习俗 在中国起源甚早。早在 西周时对墓葬就十分重视。 东周 战国时代《 孟子·齐人篇》也曾提及一个为人所耻笑的齐国人，常到 东郭坟墓同乞食 祭墓的 祭品，可见战国时代扫墓之 风气十分盛行。到了唐玄宗时，下诏定寒食扫墓为当时“五礼”之一，因此每逢清明节来到，“田野道路， 士女遍满，皂隶 佣丐，皆得父母丘墓。”（柳宗元《与许京兆书》）扫墓遂成为社会重要风俗。
　　而在仍有些寒冷的 春天，又要 禁火吃冷食，怕有些老弱妇孺耐不住寒冷，也为了防止寒食冷餐伤身，于是就定了踏青、郊游、荡秋千， 踢足球、 打马球、 插柳，拔河，斗鸡等户外活动，让大家出来晒晒太阳，活动活动 筋骨，增加抵抗力。 因此，清明节除了祭祖扫墓之外，还有各项野外健身活动，使这个节日，除了有慎终追远的感伤情怀，还融合了欢乐赏春的气氛；既有生离死别的悲 酸泪，又到处是一派清新明丽的生动 景象。真是一个极富特色，非常特别的节日。 清明祭扫 坟茔是和 丧葬 礼俗有关的节俗。据载，古代“墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。
　　《汉书.严延年传》载,严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。就中国人 祖先崇拜和 亲族意识的发达、强固来看，严延年的举动是合情合理的。因此 后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家，宜许 上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的肯定，墓祭之风必然大盛。
　　由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的 别称，也变成为 清明时节的一个习俗，清明之日不动 烟火，只吃凉的食品。二十四节气之一。在每年四月四或五、 六日， 民俗于此期间扫墓。
　　由于中国广大地区有在清明之日进行祭祖、扫墓、踏青的习俗，逐渐演变为华人以扫墓、祭拜等形式纪念 祖先的 一个中国传统节日，在 仲春与 暮春之交，一般为冬至之后106天，寒食节的后一天。扫墓活动在节 前后可延续十天左右。