白姓的来源比较复杂，有许多互无关系的 支派。《 元命苞》云：“炎帝臣有白阜怪义 之子，为 神农通水脉，当为白姓之始。”这是白姓的一支。
《 新唐书· 宰相 世系》上说：“白氏出自姬姓。周太王五 世孙虞仲封于虞（山西平陆东），
为晋所灭。虞之 公族井伯奚作为 晋国 伯姬的 陪嫁 奴隶到了 秦国，后来得到 秦穆公的赏识，受邑于百里，因号百里奚。奚生视，字孟明， 古人皆先字后名，故称孟明视。孟明视有二子：一曰西乞术，二曰 白乙丙，其后以为氏。”白乙丙的 后代以白为姓，形成了白姓的又一支。因 春秋时的秦国建都于雍（今陕西凤翔东南），故这支白氏 起源 于今陕西。

白居易自述白氏 先祖世系的《太原白氏家状二道》说：“白氏芈姓，楚公族也。楚熊居 太子建奔郑。建之子胜。居于 吴楚间，号 白公，因氏焉。”此白姓是春秋时 楚国公族的后代。

此外， 传说 古代南方有个 白民国， 唐代在其地置白州（治所为今广西博白县），当地人以地为氏，也称白氏。此即《 姓氏寻源》所云“《逸周书》 白民之国，今之白州，或有以地为氏者”。