春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。当时处于 战争频繁、人心惶惶之际，为了树立威信，推进改革，商鞅下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言:谁能把这根木头搬到北门，赏金十两。围观的人不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏赐，结果没人肯出手一试。于是，商鞅将赏金提高到50金。重赏之下必有勇夫，终于有人站起将木头扛到了北门。商鞅立即赏了他五十金。商鞅这一 举动，在 百姓 心中树立起了威信，而商鞅接下来的变法就很快在秦国推广开了。新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。

秦末有个叫季布的人，一向说话算数，信誉非常高， 许多人都同他建立起了浓厚的 友情。当时甚至流传着这样的谚语:“得黄金百斤，不如得季布一诺。”(这就是成语“一诺千斤”的由来)后来，他得罪了汉高祖刘邦，被悬赏捉拿。结果他的 旧日的朋友不仅不被重金所惑，而且冒着 灭九族的危险来保护他，缍使他免遭祸殃。 一个人诚实有信，自然得道多助，能获得大家的尊重和 友谊。反过来，如果贪图一时的安逸或小便宜，而失信于朋友，表面上是得到了“实惠”。但为了这点实惠他毁了自己的声誉而声誉相比于物质是重要得多的。所以，失信于朋友，无异于失去了西瓜捡芝麻，得不偿失的。