出自 姬姓，为季氏的 后代，以祖字为氏。根据《 国语注》上记载， 春秋时 鲁国有 季孙氏， 族子季冶，字 公冶，季氏的 始祖便是季冶，官拜 大夫，他的 子孙 后来便以公冶为氏。公冶氏是十分古老的一个 复姓，这个复姓迄今大约有2500年以上的历史。由上可知，公冶氏发祥于当时的鲁国，系出鲁国 大族季氏 之子季冶，由于季冶字为公冶，其子孙“以王父字为氏”而姓了公冶。
得姓始祖:季冶。 古代 春秋时期的鲁国，有一位人物叫季冶，又取个名叫公冶，他的后代就取公冶两字为姓。而后来又简化为 公姓。公姓由许多公字头的复姓简化而来，而公字头的复姓大都源自 王公贵族。公冶姓也不例外。公冶是季姓的后代，鲁国季姓又是鲁恒公的儿子季友的后代。季友的兄长就是鲁庄公，鲁庄公死时将季友的儿子立为 国君。可是这位国君不幸 遭害，季友也逃亡。等季友回国时，又立他的小儿子为国君，就是 鲁僖公。季家 家族昌盛，而其中有一位季冶，因为又叫公冶，便形成公冶姓。故季冶就是公冶姓的得姓始祖。