中国的 姓氏
　　“姓氏”在现代汉语中是一个词，但在 秦汉以前， 姓和氏有明显的区别。对于“姓”，《说文解字》是这样解释的：“姓，人所生也。古之神圣，因感天而生子，故称天子；从女从生，生亦声。”这个解释说的是，“姓”是个形声字，其中的“生”只是表示读音，意义是从“女”得来的，“姓”的本义可以理解为：源于同一女性 始祖的族属的共同标志。姓源于 母系社会，同一个姓表示同一个母系的 血缘关系。中国最早的姓，大都从“女”旁，如：姜、姚、姒、妫、嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的 氏族人群。而氏的产生则在姓之后，是按 父系来标识血缘关系的结果，这只能在 父权家长制确立时才有可能。因此，当我们读到“黄帝轩辕氏，姬姓”以及“炎帝列山氏，姜姓”时，可以明白，中华民族共同始祖 炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的 部落或 部落联盟， 一姓姜，一姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制 首领的氏称：列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明， 母权制已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到 春秋战国以后才逐渐消亡。

　　姓的 起源与发展
　　据 文献记载和 考古发现，我国姓氏萌生于人类早期的 原始部落，源于 母系氏族社会的 图腾崇拜， 距今已有五千年以上的历史。 “图腾”一词，来源于印第安语，原义为“超自然保护神及其亲族”。远古时期，人们认为每个氏族均起源于某种自然物象或动、植物，如：日月星辰、山川岩石、风云雷电、花草树木、龙凤虎豹、牛羊犬马、禽鸟虫蚁……只要该氏族的始植母与之接触、感应，即会衍生 后代，所以图腾物象就成为氏族的 祖先，成为本氏族祭祀、崇拜的保护神，即辨认 血缘氏系及 亲属关系的依据，也是维系本氏族血缘氏系及亲属关系的标志，进而演化为该氏族共有姓源。

　　在近年来考古发掘的成果中，也不乏 姓氏起源于母系氏族社会图腾崇拜的例证。如 马家窑文化的彩 陶器上绘有鸟、蛙的图像；仰韶文化的彩陶器上，除鱼、鸟、鹿、蛙等图像外，还有 人面兽身、人首 虫身等图像。这些均可能是当时氏族的图腾，即原始的“姓”的标志。在已发现的殷商 甲骨卜辞中，也可以辩认出二百多个有“图腾”意义的族名。

　　在 先秦文献 典籍中，关于原始氏族部落及其始祖源于图腾物像的 神话传说，更是屡见不鲜。如 炎帝神农氏，其母名 安登，因感应神龙绕身而生炎帝于姜水，因而炎帝神农氏以姜为姓；黄帝轩辕氏之母 附宝，因在大野中见雷电绕北斗 枢星，感而有孕，生黄帝于 轩辕之丘，育于姬水之畔，故以
　　姬为姓；夏祖女志梦演星落地，化为神珠薏苡(车前子)，后而有孕，生下 大禹，故夏人以薏苡为图腾，以姒为姓(姒即苡字的演化)；商祖简狄则是因吞食 玄鸟之卵而生契，故以鸟为图腾，以子为姓(子即卵)；周祖姜嫄因践巨人之迹(熊迹)而生 后稷，故 周人以熊为图腾，以姬为姓(右为熊迹之形，从女旁而为姬)……

　　在母系氏族社会，“民人但知其母，不知其父”，因而世系的计算只能以母系为准。凡在一个氏族 名下的全体成员均出自一个共同的母系祖先， 从母而得姓，即《左传》所说“因生赐姓”。所以《说文解字》解释“姓”的造字结构是“从女，从生”的会意字。我国 古代的许多姓氏，多从女字，如姚、姬、妫、妊、姜等。在已知商代 甲骨文卜辞中也有“帚嫀”、“帚妹”、“帚好”、“帚妃”的记述，从而形象、生动地反映了我国姓氏源于母系氏族社会图腾崇拜的 历史渊源由原始社会的图腾演变为 姓族组织，这是姓氏的首次演变，亦即姓的产生。这时，姓作为氏族的标志和 徽号，其功能就在于维持这一“同姓”全体成员共同世系，借以把不同血缘的氏族区别开来。从此，姓即成为区分族别，维系血缘世系的历史凭籍和血缘纽带。

　　氏的产生和演变
　　在中国古代先秦时期，标志 部族、 宗族的徽号， 除姓之外，还有氏的称谓。而“氏”字的造字结构，在甲骨文中解释为“木本”之意，即植物之“根”，故后世多用“寻根”二字表述某一姓氏认祖寻宗，追源溯流的文化 情结。

　　《左传· 隐公八年》有一段著名文宁， 精要地阐明了“姓”“氏”之间的关系和区别：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏， 诸侯以字为谥，因以为族；官有世功，则有 官族，邑亦如之。”意思是说，天子 分封诸侯，根据出生而赐姓，又分封土地而称氏，诸侯以字作为 谥号， 后人便作为族号；担任官职而 世代有功者，就以 官名为族号；也有以受封采邑作为族号的。这里的族号，就是“氏”。

　　氏的出现较姓为晚，是姓所衍生的产物，即姓的支族。氏约起于 父系氏族社会，盛行于 周代的 分封制度， 郑樵《通志·氏族略·序》中称：三代(夏、商、周)以前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓，氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏……姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别；氏同姓不同者，婚姻可通，姓 同氏不同者，婚姻不可通。”也就是说，先秦时期，氏不仅是部族、宗支的徽号，也足社会地位 尊卑、贵贱的标志。最初，氏是同姓部落的 名称，后来则逐渐演变为专指部落首领相沿承袭的尊号。 传说中 父系社会 英雄人物的称号，均加“氏”以尊称，如炎帝神农氏，黄帝轩辕氏， 太昊伏羲氏， 少昊金天氏等，即是例证。

　　这种以“氏”别贵贱的风尚，在从父系氏族社会到先秦时期这一历史阶段，相当盛行，形成“同姓异氏，一姓多氏”社会格局。如炎帝神农氏本来是姜姓部落的始祖，但其 后裔却有 烈山氏、 祝融氏，及齐、吕、申、许等氏族分支；黄帝轩辕氏为姬姓部落的始祖，但他的25个儿子，却分为12 胞族(氏族)；太昊伏羲氏( 庖牺氏)，少昊金天氏，本是东方 凤姓部落的首领，是以鸟为图腾的部族(凤即 凤鸟)，其后裔则蕃衍为 凤鸟氏、 玄鸟氏、 丹鸟氏、 青鸟氏、鸠氏、 爽鸠氏、伯赵氏及“五雉”、“九扈”等24个“以鸟名官”的氏族。

　　这样随着父权制的确立和氏的形成，母系氏族逐渐被父系氏族所取代，所有的血缘关系，均由父系来确认。所以母系姓族之解体，父系氏族之兴起，成为姓氏演变过程中叉一个重要的里程碑。

　　夏代的姓氏情况，因缺乏文献记载和考古发现，难以详知，但据《史记·夏本纪》和《世本·氏姓篇》载录，夏禹为姒姓，其后分封，以国为氏的部族有：夏后氏、 有扈氏、 有男氏、 斟寻氏、 彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、莫氏、斟戈氏及有南氏、有鄩氏等十余个姓氏。

　　 商朝是典型的 奴隶制 王朝，国家机构已经形成，“胙土命氏”正式成为姓氏产生的主要途径。商朝 帝王 嫡子有继承 王位的权利，某地庶子则有“胙土命氏”的分封权益。一些有功于 王室的功勋大臣，及臣服于商王朝的附庸部落，依据其社会地位，也被封赐相应的 侯国、采邑。因而商代的姓氏较夏代大为增多，史称商代有“八百诸侯”。见于《 史记·殷本纪》和《世本》等文献记载的姓氏有数十余个。如殷氏、来氏、宋氏、稚氏、时氏、 萧氏、黎氏、空相氏、 北殷氏、 目夷氏、崇氏、周氏、杞氏、 耿氏、 微氏、箕氏、阮氏等，皆是以国为氏，至今有相当一部分仍在沿用。在《 尚书· 盘庚》中，将殷商 贵族大姓总称为“百姓”。此处的“百姓”二字，是氏族社会时期，“禅让”制度流传下的 大族旧姓，与万民相对， 原意是指有一定社会地位，被王室“胙土命氏”的贵族阶层。之后，随着 社会历史的发展和 朝代的更迭，这些贵族阶层失去了原有的 封邑和地位，沦为普通 庶民，但却保留了原有的姓氏，成为当今姓氏的重要来源，也是后世 历代庶民统称为“百姓”的典故