闽南人作为汉族的一个 民系，源自 中原移民，入闽后以 村落聚居，奠定家族根基，又通过群体性的跨海 播迁，形成以家族 发祥地为 文化符号的 血缘和 亲情纽带。祭祖是闽南人表达对 祖先和 祖籍地双重 敬意的重要活动。
闽南 民间祭祖有自中原传承的 宗教 规仪，也有基于本地 文化生态形成的 习俗。按范围分，有族祭和家祭；按地点分，有 墓祭和庙祭；按时间分，有 年节祭和择日祭；按仪式分，又有追思祖德和超度 先人两种。除择日祭外，墓祭通常在 清明前后各十天到 祖坟祭祀。庙祭地点在 宗族 祠堂或家族祖厝，有春（清明）冬（冬至）两祭，或在 始祖诞辰日、 宗祠修建完成进主日，以及特别选定的 日子祭祖。20世纪 中叶前家祭地点一般在祖厝，以后多在家中，时间主要为 传统年节(如 元宵、中元、 中秋、冬至、除夕 )“敬公”和家祖忌辰等。
祭祖仪式以追思祖德的族祭最隆重，要挂红灯、贴 红联、搓红丸、穿红衣，设主祭、陪祭、司仪， 鼓乐、 鞭炮、上香、献花、上供，敬酒、读 祭文，跪拜，有的也请 僧道做 法事。如墓祭或 进主，有的还出动 仪仗、披红绶带、 立碑纪念。祭祀结束，各户带 “烘炉火饭”回家。
平常的家祭是 亲人聚会的日子，仪式简约。有一种超度先人的家祭，规仪完整的叫做功德，可 丧期做，也可择日做，请僧尼或 道士 作法，超度一人为一“荐”，以先亡的长辈为“主荐”，因此超度含祭祖，至少二荐，多者数十荐。有死葬侨居地者，要“引水魂”接亡灵回归 故土。最简单的超度为出殡前做“出山敬”，一般为一暝至两昼夜，也可七日为一旬，做大功德最多七旬四十九日。超度要 糊纸厝、备 冥镪，设神坛、唪经拜忏，自起鼓（奏鼓吹）、捧饭（敬亡灵）开始，拜忏、牵转（纸糊转动轮），普施（普度），跑特赦，劝愿（解愿），至烧库银、纸厝化火结束。 唱道情、 掷铙钹等民间艺术表演，或穿插其中。
闽南是 台湾汉族 同胞的祖籍地，闽台同俗，闽南祭祖是 两岸同胞寻根溯源重要载体。泉州 传统与现代兼容、城市与乡村一体的 社会生态，使得富含 地方宗教文化特色的闽南祭祖活动，至今依然相续不断。有的大型祭祖活动跨 地域至 海峡两岸及海外族裔，对于增进血缘感情、亲属联系，乃至 民族归属、国家认同有正面 意义。相关规仪有丰富的历史文化内涵，民间普遍认同，包括 做功德之类的大型祭祖规仪主要靠僧道传承。