古希腊托勒密在约公元140年编纂的一部数学、天文学专著,提出了恒星和行星的复杂运动路径。直到中世纪和文艺复兴早期，该书提出的地心说模型被伊斯兰和欧洲社会接受长达一千多年。该书对数学学者也很有价值，因为它记载了古希腊数学家喜帕恰斯已经遗失的著作。喜帕恰斯论述了三角法，但是该著作已经丢失，数学家大体上使用托勒密的书籍来当做喜帕恰斯著作和古希腊三角法的资料。《天文学大成》古希腊语原名《数学论》，９世纪阿拉伯语译成《至大论》，因为古希腊语原文在欧洲散佚，1175年的拉丁语译本译自阿拉伯语，采用了阿拉伯语《至大论》的译名，这译名自此在全欧通行。