高祖和太祖,通常用在开国皇帝身上,略有区别. 　　庙号为高祖的皇帝,通常其在位时已经追封了他的某一个祖先为太祖（通常此祖先已有很高的地位和声望,被认为是家族兴旺的奠基人）,当他驾崩后,后人便不能再追封为太祖,改为使用高祖. 　　比如李渊登位后,李虎（李渊祖父）被尊为皇帝,庙号唐太祖. 　　庙号为太祖的皇帝,通常是没有靠祖上的基业,较近的几代祖上也没有太显赫的人物,得天下后,同常被称为太祖. 　　比如刘邦,庙号为太祖,就是汉太祖（刘邦也有被称为高帝的说法,但高是谥号,不是庙号,不要搞错）.另一个例子是,明太祖,朱元璋. 　　以下四种情况,都可以使用“祖”. 　　（1）开国皇帝：例如清太祖努尔哈赤 　　（2）开国皇帝的祖先： 　　例如清朝帝业的肇兴四祖 　　“肇祖原皇帝”(孟特穆) 　　“兴祖直皇帝”(福满) 　　“景祖翼皇帝”(觉昌安) 　　“显祖宣皇帝”(塔克世) 　　都是努尔哈赤的祖先

太祖 作为帝王庙号使用，多为创基立业者，常见于开国皇帝，也有为其先人追授者。 高祖多为开国之君的庙号 “世祖”是中国古代皇帝用过的庙号之一。朝鲜、越南等亚洲国家深受中国文化影响，也有国王采用了庙号“世祖”。 世祖，一般作为断代史开创者，或该王朝承上启下的有为君主的特定庙号。他们虽然不是王朝的最初建立者，但却往往开辟了该王朝的一个全新历史时期。比如，东汉开国皇帝刘秀，身为汉室后裔，从王莽篡汉后的天下大乱中重建汉室江山，得享庙号“汉世祖”。另外，一些朝代的正式建立者或统一天下的君主也被尊以“世祖”的庙号，相应地，该朝代的奠基者一般被被尊以“太祖”的庙号。如曹魏高祖曹丕正式废汉自立，建立魏朝，追封曹操为太祖武皇帝；西晋世祖司马炎（追封“路人皆知”的司马昭为太祖）、元世祖孛儿只斤忽必烈（灭宋）、清世祖爱新觉罗福临（取代明朝）等，都是此类例子。。至于北魏世祖太武帝、南朝宋孝武帝、南齐武帝、北齐武成帝

因为在宗庙制度里，“太祖”是有特殊含义的，所谓天子七庙，最流行的学说就是“一祖二宗四亲庙”。这个“一祖”，指的是始祖，即所谓始受封者，即第一个接受分封的人，在商为契，在周为后稷。所谓“二宗”，即指太祖和太宗，其中太祖是始受命者，即第一个接受天命的人，在周即为周文王。对汉朝而言，刘邦既是始受封者，又是始受命者，所以按照宗庙制度，他被称为太祖是合情合理，顺理成章