李姓出自黄帝，其始祖皋陶是黄帝孙颛顼的后裔。《唐书·宰相世系表》记载：“出自嬴姓，皋陶之后，世为大理，以官命族为理氏。”皋陶任理宫，即掌管司法的长宫。《史记》记载他主持制定了五种刑罚，并依照罪行的轻重来量刑治之，还对不用五刑的罪人分等流放，使天下人心信服。皋陶之后，历虞、夏、商，26世为理官。按古人以官为氏的习惯，故称呆陶及其后裔为“理”氏。 以理为氏，后来为什么又变成了“李”呢?原来，以官为氏的理氏，传至理征时，任商纣玉的理官，时纣王昏庸无道，理征执法不阿，为纣玉所不容。理征罹难，理氏家族将面临灭族之灾。理征之妻带幼子利贞逃至伊侯之墟(今河南)避难，饥饿不堪，只见树上结有“木子”,便采来吃，母子得以活命。其后，利贞为防追捕，不敢姓理，感念“木子”救命之恩，遂改为“李”氏。“木子”，正是李树的李子。 史籍记载，李氏郡望有13个，即:陇西、赵郡、柳城、略阳、鸡田、武威、代北、高丽、范

根据历史记载，李姓是颛顼帝 高阳氏的直系后裔。颛顼生了大业， 大业生了女华。后来女华的儿子咎 褬当上了尧帝的理官。 理官是一种相当于现代法官的 官职，专掌狱讼推断之事。当时，社 会上盛行以官为姓的风气，于是， 咎褬也不能免俗地以“理”为姓。 商朝末年，他的子孙理征因得罪暴 君商纣王而被处死。理征的妻子契 和氏带着儿子逃往伊侯之墟，沿途 因饥饿不堪，只得摘取路边的李子 充饥。为了纪念这段蒙难史，感谢 李子的活命之恩，母子俩便改姓 “理”为“李”，这就是李姓的由 来。 北魏和唐朝时朝，李姓的组成 分子变得越求越复杂，不但有外族 加入，连许多其他的姓氏也因功而 被皇帝赐姓改姓了李。于是，李氏 家族便庞大起来，一跃成为中国的 大姓。